中村信一只是微微颔首，目光越过藤田一郎，望向黑沉沉的夜空。

“藤田君，客套话不必多说。我们要的东西，人都准备好了吗？还有，布设河段的详细水文资料、流速、河床底质样本、过往船只吃水深度记录……”

“全部备齐，就在码头旁的临时指挥部里。选拔的八十名士兵，哦不，学员，也已经集结完毕，随时听候两位调遣。”

吉田武开口，声音沙哑：“带我们去看看河。现在。”

没有休息，没有寒暄。一行人分乘几辆遮盖得严严实实的卡车，在夜色掩护下，直奔小清河南岸的盐仓码头。

码头早已戒严。探照灯雪亮的光柱交叉扫过黑黢黢的河面，映出粼粼波光。岸边，八十个从伪军和鬼子工兵里挑出来的人站成几排，大多数人脸上带着茫然和忐忑。更远处，停着几辆蒙着帆布的卡车，帆布下隐约可见整齐码放的方形木箱。

中村和吉田走到河边，中村从皮箱里取出精巧的仪器，测量水温、流速。吉田则蹲下身，抓起一把河边的泥沙，在指间捻搓，又让人用长杆取了不同深度的水样和底泥。

“流速适中，河床以泥沙为主，间有部分硬质黏土层。”中村一边记录一边说，语气平淡得像在课堂上讲解，“适合布设锚雷和漂雷。尤其是夜间，肉眼极难发现。”

吉田站起来，拍拍手：“藤田君，你那些笨重的炮楼和探照灯，只能防明面上的敌人。真正的高手，从来是防不住的。尤其是……水里的‘鬼’。”他走到一辆卡车旁，示意士兵掀开帆布一角。

藤田一郎凑过去看。木箱里，整齐地躺着一排排墨绿色的、西瓜大小的椭圆铁壳。表面光滑，只有顶部有个不起眼的凸起和几个小孔。它们看起来并不狰狞，甚至有些……其貌不扬。

“这就是‘菊水三型’触发性漂雷。”吉田的声音里带着一丝技术者的自豪，“外壳是新型合金，轻，但坚固。内部装填最新式的高爆炸药。触发机构极其灵敏，不需要多大的撞击力。最关键的是——”

他拿起一个，掂了掂。

“它几乎不反光，夜间浮在水面，就像一小段烂木头，或者一片水草。你们的探照灯扫过去，也未必能发现。而且，布设简单，两个人就能操作。一条汽艇，一晚上可以在关键河段布下三十到五十个。”

藤田一郎的眼睛死死盯着那些墨绿色的铁疙瘩，呼吸不由得急促起来。他仿佛已经看到，一艘艘试图趁夜渡河的八路小船，在漆黑的河心轰然炸成碎片。

“白天，你们的汽艇照常巡逻，控制河面，宣示存在。”中村推了推眼镜，接过话头，语气是一种学者式的冷酷精确，“入夜后，就开始布设。重点布在河道中央、可能架设浮桥的狭窄处、北岸游击队常用的登陆点外围。要让整条河，在太阳落山后，变成一片看不见的死亡沼泽。任何企图夜间通行的人或船，都将付出代价。”

“另外，”吉田补充道，“布设点，全部要在我方碉堡探照灯的有效覆盖范围内。一旦发现有人试图下水排雷，探照灯立刻锁定，重机枪覆盖射击。让排雷，变成自杀。”

藤田一郎感到一股战栗般的兴奋从脊椎窜上头顶。毒！太毒了！但这正是他需要的！这不是被动的防守，这是主动的、阴险的、致命的封锁！是把小清河从一条流淌的河，变成一条躺着无数毒牙的巨蛇！

“妙！太妙了！”藤田一郎搓着手，脸上泛起病态的红光，“中村博士，吉田少佐，请立刻开始训练！我要在最短时间内，看到这条河上漂满我们的‘铁菊花’！”

训练在绝对保密和高压下进行。八十个“学员”被分成四组，由中村和吉田带来的几个技术军士带领，在码头僻静处用空雷和模型反复练习。如何估算流速安放锚链，如何调节漂雷的浮力深度，如何在夜间协同作业快速布设……稍有错误，迎来的就是厉声呵斥甚至鞭打。

三天后的夜晚，第一批真正的“菊水三型”被搬上几条汽艇。中村和吉田亲自压阵，藤田一郎也穿上士兵服装，混在一条汽艇上，他要亲眼看着这铁锁落下。

汽艇像幽灵般驶离码头，关闭大灯，只靠微弱的舷灯和月光辨认方向。到达预定河段，吉田低声下令。士兵们两人一组，熟练地将那些墨绿色的铁疙瘩轻轻放入水中，调整一下系留索的长度，松开手。

铁疙瘩悄无声息地没入黑暗的河水，只在水面留下一个几乎看不见的微小漩涡，随即消失。它们将随着微弱的水流缓缓移动，或者在锚链的作用下悬浮在固定的深度，像一群潜入水下的毒鱼，静静地张开了嘴，等待着不知情的血肉来触碰。

那一夜，从盐仓码头到章丘北码头之间近二十里的河道，被悄然种下了六十多颗“铁菊”，

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