“至于南方军，”毛鸿远话锋一转，语气淡漠，“龟缩西南，内部倾轧，派系林立。嘴里喊着‘光复河山’，心里想的都是自己的地盘和权位。他们或许将来能打回来一些地方，但山东？胶东？小清河？天高皇帝远，等他们的手伸过来，骨头恐怕都凉了。指望他们来‘解放’我们，给我们‘正名’，不如指望天上掉馅饼。”

“那……那司令的意思……”张德才似乎抓到了一点什么，但又很模糊，急得抓耳挠腮。

毛鸿远看着他，终于说出了那句石破天惊的话：“依我看，将来这山东，特别是这小清河两岸，恐怕……还是八方面军的天下。”

“八方面军？！”张德才失声惊呼，眼珠子瞪得溜圆。

“司令，您……您不是说笑吧？他们穷得叮当响，要枪没枪，要炮没炮，就靠几条破船，几杆老套筒，能成得了气候？还能……还能坐天下？”

“坐不坐天下，我不敢说。”毛鸿远缓缓道，目光深邃，“但他们能扎根，能活下来，而且越活人越多，越活地盘越大，这是事实。为什么？”

他看着张德才，一字一句地问道：“你想想，咱们跟着皇军去‘清乡’，去扫荡，进了村子，看到的是什么？是空屋子，是搬不走的破烂，人呢？人早就跟着八方面军撤走了！一个不落！为什么那些泥腿子，宁肯丢下家当，钻进山沟喝风受冻，也要跟着八方面军走？因为他们知道，八方面军不会丢下他们，会保护他们，会给他们分田地，会为他们做主！”

他想起自己看过的一些零散报告，以及手下人带回的见闻。

“你再想想，八方面军那么穷，吃穿用度从哪里来？老百姓宁愿自己饿肚子，也要把省下的粮食，藏在鞋底、缝在裤腰里，冒险送去给他们！为什么？因为八方面军是老百姓的军队，他们打仗是为了老百姓，他们死了，老百姓给他们收尸、报仇！这叫‘军民鱼水情’！你懂吗？”

张德才听得目瞪口呆，这些道理，他从未深想过。

他当汉奸，是为了活命，为了捞钱，为了作威作福。他欺压百姓，觉得天经地义。

此刻，他感到一种莫名的恐慌。

“想想看吧，德才，一支能让老百姓舍命相随、能让敌人头痛不已的队伍，一支能在鬼子眼皮子底下扎根壮大的队伍，它的力量，仅仅是我们看到的几杆枪吗？那是民心！是这片土地上，千千万万活不下去、又渴望活下去的老百姓汇聚起来的力量！这股力量，看不见，摸不着，但真要发作起来，能掀翻山，能填平海！”

他盯着张德才越来越白的脸：“你现在还觉得，李啸云可怕，仅仅是因为他会打仗？不，他可怕，是因为他背后站着千千万万个愿意为他带路、为他报信、为他挡子弹的老百姓！藤田一郎有飞机大炮，可他有这个吗？冯长官有几个臭钱、几百条枪，他有这个吗？南方军有委任状，他们有这个吗？”

张德才额头上冒出细密的汗珠，毛鸿远的话，像一把重锤，砸碎了他以往所有的认知。

“司令……那……那咱们……咱们该怎么办？”张德才的声音带着哭腔，“咱们……咱们可是汉奸啊！是帮着鬼子打过八路、害过老百姓的！八方面军……八方面军能饶了咱们？李啸云能放过咱们？”

“所以，我说要留后路。”

毛鸿远的声音恢复了平静。

“现在开始，还不算太晚。”

“后路？怎么留？”张德才急切地追问，身体前倾，几乎要扑到毛鸿远身上。

毛鸿远眼皮都没抬，淡淡道：“从现在起，你手头宽裕了，别光知道往窑子里扔，往赌桌上送。拿出一些来，想办法，用最隐秘、最稳妥的方式，送到南山那边去。送到小清河抗日根据地，送到李啸云手里。不用多，但要持续。这叫‘进贡’，也叫……‘买票’。”

“买票？”张德才一愣。

“买一张将来能保命的‘船票’。”毛鸿远解释道，“让

_1