小清河根据地，指挥部。

李啸云掀开棉布帘子走进屋，带进一股刺骨的寒气。

他刚在院子里用冰凉的井水洗了把脸，试图驱散连夜奔波的疲惫。

朱老大和白老七已经在屋里等着，两人围着那个快要熄灭的炭火盆，脸色都不太好看。

“政委，你可回来了。”朱老大站起来，递过一份刚刚译出的电报，“太行山总部急电。”

李啸云接过电报纸，就着炭盆微弱的光亮，迅速扫了一遍。

“经与南方军高层紧急磋商，为确保‘鲸鱼’行动成功，决定成立联合行动指挥部。由南方军特派员马良同志担任总指挥，八方面军小清河支队李啸云同志担任副总指挥。望你部顾全大局，精诚配合，服从指挥，务必完成阻截任务。此令……”

炭火盆里最后一块木炭“啪”地爆开，溅起几点火星，很快又黯淡下去。

屋里一片死寂。

“他娘的！”

朱老大终于憋不住了，一脚踢在旁边的凳子上，凳子“咣当”一声倒在地上。

“凭什么？他马良算个什么东西？寸功未立，一来就要当总指挥？咱们在小清河打了这么多年，死了那么多兄弟，流了那么多血，现在倒要听一个外来的、连鬼子影子都没见过的公子哥儿指挥？这他娘的是什么道理！”

白老七没说话，只是低着头，用一根木棍拨弄着炭盆里的灰烬。

李啸云把电报纸慢慢折好，放进怀里。

“老朱，把凳子扶起来。总指挥是谁，不重要。重要的是，咱们的目标是什么。”

“目标是打鬼子，是炸‘鲸鱼’！”朱老大梗着脖子，“可让马良指挥，他能指挥得好吗？他懂小清河的水文吗？懂鬼子炮楼的分布吗？懂咱们战士的习惯和脾气吗？他只会纸上谈兵，瞎指挥，到时候把兄弟们全送进鬼子的包围圈！”

“所以，咱们才更要配合。”李啸云目光扫过两人，“表面上，他是总指挥。但实际的战斗，还得靠咱们。小清河是咱们的家，每一寸河道，每一片芦苇，咱们都比他熟。鬼子是咱们的死敌，他们的战术、火力、习惯，咱们也比他清楚。他下命令，咱们执行。但怎么执行，什么时候执行，在哪儿执行，这里面的学问，咱们可以把握。”

他顿了顿，语气变得更加沉稳：“现在最要紧的，是集中所有力量，对付‘鲸鱼’。只要能把那玩意儿留在河里，谁当总指挥，有什么关系？如果为了争这个指挥权，闹得不可开交，最后让鬼子钻了空子，把‘鲸鱼’运进济南，那咱们才是千古罪人。”

朱老大张了张嘴，还想反驳，却被白老七拉住了。

“政委说得对。”白老七终于开口，声音低沉，“面子是虚的，里子是实的。只要能把事办成，把鬼子打疼，这口气，咱们咽得下。老朱，别拧了。”

朱老大看看白老七，又看看李啸云，重重叹了口气，一屁股坐回凳子上，抱着脑袋不吭声了。

“立刻给太行山总部回电。”李啸云走到电台旁，“就说，我部坚决服从命令，全力配合马良同志，确保联合行动成功。请总部放心。”

他又转向朱老大：“老朱，你亲自去，给马良那边送个信。态度要诚恳，就说我们小清河支队，坚决拥护上级决定，一切行动听指挥。只要是为了打鬼子，我们绝无二话。”

“我……”朱老大一脸不情愿。

“这是命令。”李啸云语气严肃起来，“大局为重。去。”

“是。”朱老大咬着牙，起身出去了。

白老七看着李啸云，欲又止。

“老白，我知道你想说什么。”李啸云拍了拍他的肩膀，“咱们心里有数就行。马良想当这个总指挥，无非是想抢功，想控制局面。咱们就让他当。但仗怎么打，鬼子怎么对付，最终还是咱们说了算。这叫……将计就计。”