他们跑了一个下午。从正午跑到黄昏，从黄昏跑到天黑。

身后的枪声渐渐稀疏下来，最后完全消失在夜色中。白老七这才下令停止奔跑，在一片地势较高的土坡上停下来休整。

队员们横七竖八地躺在地上，大口大口地喘着粗气。

白老七清点了一下人数。出发时的四十多人，现在只剩下不到二十个。其余的人，有的在渡河时牺牲了，有的在交替阻击时失去了联系，生死未卜。

每个人的脸上都写满了悲愤，但没有人哭泣，也没有人抱怨。

他们只是默默地检查着自己的武器，将有限的子弹一颗一颗地压进弹匣。

白老七走到那个被捆住双手、一路上跌跌撞撞跟着跑的日本军官面前，一把揪住他的衣领，将他拖到一棵歪脖子榆树下。

几个队员立刻上前，用绳子将那军官的双手吊在树枝上，让他脚尖勉强点着地面。

然后，他们在树下架起一堆干柴，浇上一点随身携带的煤油，划燃火柴。

火苗“呼”地一下蹿起来，热浪扑面而来。

那军官看着脚下跳跃的火焰，脸色瞬间变得惨白，浑身剧烈地颤抖起来。

“我说！我说！我什么都说！”他用生硬的中国话大声喊道，声音里带着哭腔，“不要杀我！求求你们！不要杀我！”

白老七蹲下身，从火堆里抽出一根燃烧的木棍，在手中慢慢转动，让那军官看清木棍前端烧得通红的炭火。

他的声音，带着一股让人不寒而栗的冰冷：“说吧。从头到尾，一个字都不要漏。如果让我发现你说了假话，这根棍子，就会从你的嘴里捅进去，从你的后脑勺穿出来。你明白我的意思吗？”

那军官吓得浑身瘫软，要不是双手被吊着，他已经瘫倒在地上了。他连连点头，语无伦次地交代起来：“我说！我说！这条船队……从一开始就是假的！是山田大佐亲自设计的圈套！真正的‘鲸鱼’，根本就不是从小清河运输的！那只是一个幌子！是用来吸引你们注意力的！山田大佐的真正计划，是用汽车，分成多个小队，走陆路，化整为零，分批运往济南！”

白老七手中的木棍停在半空中，火光在他脸上跳跃，映出他铁青的脸色：“走陆路？什么时候出发的？走的哪条路线？”

“我……我不知道具体的路线……”那军官的声音带着哭腔，“我只是一个负责指挥诱饵船队的少佐，真正的计划，只有山田大佐和几个核心参谋知道。我只知道，在我们出发后第三天，陆路运输队就已经从潍县秘密出发了。按照行程推算，他们现在……应该已经快到章丘了……”

白老七猛地站起身，一脚踢散了脚下的火堆，燃烧的木柴四下飞溅。

他拔出腰间的手枪，顶在那军官的额头上，手指搭在扳机上，微微颤抖。

张德才在一旁看得心惊肉跳，连忙扑上来，抱住白老七的手臂：“白七爷！别！别杀他！他还有用！他知道很多情报！留着他，我们还能问出更多东西！”

白老七的胸膛剧烈起伏着，牙齿咬得咯咯作响。他盯着那个军官因恐惧而扭曲的脸，手指在扳机上停留了漫长的几秒钟，

最终，他还是缓缓放下了枪口。

“把他放下来。捆结实了，带走。”白老七的声音沙哑而疲惫，“我们得尽快把这个消息报告给李政委。如果‘鲸鱼’真的已经走陆路运往济南了，那我们的时间，就真的不多了。”

夜色浓稠如墨，白老七带着残存的二十余人，在荒野中艰难跋涉。

那个日本军官被反绑着双手，由两个队员一左一右架着走，脚下踉踉跄跄，几次摔倒又被粗暴地拽起来。

他的军装已经被芦苇划得破烂不堪，脸上沾满了泥污和血痕，早已没有了几个小时前那种嚣张的气焰，像一条被拖出水面的死狗，只剩下苟延残喘的份。

张德才跟在队伍中间，两条腿像灌了铅一样沉重。他这辈子从来没有走过这么远的路，更没有在被人追杀的恐惧中跑过这么远的路。他的脑子里一片空白，只剩下一个念头，跟上，别掉队，掉队就是死。

队伍沿着一条干涸的河沟，借着夜色的掩护，艰难地向西行进。按照白老七的判断，只要在天亮之前赶到章丘以东的那片丘陵地带，就能暂时摆脱鬼子的追击，然后找机会转向南山，返回根据地。