小清河北岸，常家庄。

此地地理位置十分特殊，向北距离黄河河岸整整二十里，向南到小清河渡口一十五里，恰好横亘在两条大河中间的腹心地带。

夜色沉沉，乌云把天上的月亮遮得严严实实，四下黑沉沉一片，只有村庄之内零星点起几堆篝火，跳动的火光映照着来来往往的伪军士兵。

毛鸿远这一回一心想要建功立业，赌上自己全部的前途，竟一改往日谨小慎微的行事，冒险率领队伍，深入到北岸腹地。换作以往，无论扫荡声势闹得多大，他必然会把指挥部安安稳稳搁在小清河南岸，绝不轻易跨过河来以身犯险。

常家庄村正中，一座年代久远的刘氏祠堂，被选作毛鸿远的临时指挥部。青砖砌就的院墙高大厚实，前后两道大门，屋舍众多，便于屯兵防守。

毛鸿远吃过苦头，心里比谁都清楚，自己身为汉奸头目，早就被小清河抗日根据地列为必除的目标，八方面军的枪口时时刻刻都对准自己的脑袋，每一次外出都有性命之忧。

他不敢有半分大意，亲自布置下四层环形防线。

第一层，村庄外围的土埂、树林，布置流动岗哨，三五人一组来回巡逻。

第二层，村子各个村口，修筑简易沙袋工事，架起轻机枪。

第三层，祠堂院墙之外，密布暗哨，墙头站上岗哨瞭望四方。

第四层，祠堂的院落内外，全部由自己最信得过的亲信卫队把守。

一百多名精锐护卫，层层叠叠拱卫着这座刘氏祠堂，把每一条进村的小路、巷弄全部监控起来，提防八方面军的战士趁着夜色混进来，直取他的性命。

做完这层层布防，毛鸿远站在祠堂高高的月台之上，环顾四周黑漆漆的旷野，心中稍稍安定。

“四层防线，百余人贴身护卫，就算李啸云的队伍摸到附近，想要冲进来取我毛鸿远的首级，也绝没有那么容易。”

他在心里暗自盘算，只要熬过这一夜，等到明天天亮，队伍继续向北推进，一路杀向黄河岸边，把小清河抗日根据地的地盘硬生生切作两半，摧毁他们扎根生存的根基。只要立下这份大功，泺源公馆里面那个炙手可热的伪军总队长的位置，就稳稳落到自己手中。

一想到总队长，毛鸿远胸腔之中就燃起熊熊的欲望之火。

他和冯长官、张德才两个人不一样。那二人只求乱世当中捞足钱财，苟全性命。而毛鸿远，一心就要做那高高在上的人上人，处处要压过旁人一头。

眼见日本人在中原大地横行肆虐，烧杀掳掠，权势滔天，他心中没有半分百姓遭难的悲愤，反倒生出一种扭曲的向往。他不打算站出来保护故土乡亲，奋起反抗侵略者，反倒一门心思想着借日本人的威势，也做一个作威作福的恶魔，手握生杀大权，光宗耀祖，为所欲为。

李啸云此前不止一次放出话来，愿意给一众汉奸留一条退路，希望他们能够幡然醒悟，调转枪口反戈一击，投身抗日。可这些劝告，毛鸿远半句都没有听进心里。在他的认知里面，投靠八方面军，前途渺茫，远不如抱住日本人的大腿来得实在。

祠堂正屋，几张大方桌拼在一起，上面摊开一张巨大的鲁北军用地图。

马灯悬挂在房梁，昏黄的灯火将河道、村落、山岭标记照得清清楚楚。

桌上摆着酒坛、瓷碗，卤牛肉、酱肘子摆满一大盘。

毛鸿远脱去大衣，端起酒碗，一边喝酒，一边手指在地图上面来回比划。

“明天天一亮，兵分三路向北猛进。一路直扑黄河渡口，一路扫荡沿途各村，一路留在常家庄作为后援。只要我们打到黄河岸边，就把小清河根据地南北之间的联络彻底切断。”

他仰头喝下一大口烧酒，嘴角挂起志得意满的笑容，“只要这份战功摆到藤田一郎面前，总队长一职，舍我其谁。我绝不能和冯长官、张德才那两个货色平起平坐，我要压在他们头顶，号令全部伪军！”

屋子里面，几名贴身亲信站在两侧，不敢随意插话，只能听着自家长官抒发胸中抱负。

就在这个时候，门外传来皮靴踩踏石板的脚步声，一名浑身带着夜露寒气的哨兵快步跨进祠堂正屋，抱拳行礼。

“报告长官！刚刚派出的多路侦查哨全部返回。小清河北岸到黄河南岸这一大片区域，四处都安安静静，没有发现八方面军大股部队活动的踪迹，零星的老百姓也看不到几个。”

毛鸿远听完，哈哈大笑，把手里酒碗重重墩在桌面上，发出“哐”的一声闷响。