夜色深沉，藤田一郎刚一回到公馆，立刻把手下的作战参谋传唤过来。

“德州的援军已经奉命出动，但是卡车行军，还要耗费不少时间。常家庄里面毛鸿远这个人，本性就是墙头草，最擅长见风使舵。眼下被八方面军团团围困，一旦局势进一步恶化，为了保住自己的性命，他极有可能直接率部投降。一旦出现那样的结果，我们同样难辞其咎。”

藤田一郎眉头紧锁：“我们必须立刻派遣一支精干小队，冲破战线，杀进常家庄，给毛鸿远送去消息，告诉他德州两百援军正在星夜赶来，叫他拼死守住阵地，不许投降，死死撑到援兵抵达！”

参谋连忙问道：“大佐，派多少人，走哪一条路线？”

“挑选十名精锐士兵，带上之前从常家庄拼死逃回来的两名报信伪军。不要走正南直面八方面军主力的渡口，改走小清河北岸的东侧，寻找对方布防相对薄弱的缝隙，拼死突入常家庄，把援军将至的消息当面告知毛鸿远！”

“属下立刻安排！”参谋领命，快步出去调配人手、挑选武器。

短短半个时辰，十名日军精锐士兵配上那两名侥幸逃回来的伪军报信人，全部集结完毕。每个人配齐短枪、手榴弹，骑上快马，趁着沉沉夜幕，向着小清河沿岸疾驰而去。

他们专拣荒僻小路，避开八方面军重点布防的阵地，沿着河岸东侧的薄弱缺口，冒着冷枪流弹，拼死向被包围的常家庄方向猛冲。

而此刻，常家庄之内，处处硝烟弥漫。院墙多处被炸出缺口，房屋墙壁布满密密麻麻的弹孔，地上散落着尸体、丢弃的枪支弹药。毛鸿远一身戎装，脸上沾满尘土，眼睛里布满血丝，正来回在祠堂指挥部和各个防御点位之间奔走督战。

手下伪军士兵伤亡不断增加，弹药越打越少，人心惶惶，不少士兵脸上写满了绝望，私底下已经有人在偷偷议论，实在不行就放下武器投降保命。

毛鸿远内心同样七上八下，他心里清楚，自己已经把全部身家性命押在了这场豪赌上面。一旦常家庄守不住，落到八方面军手里，自己绝没有好下场。可盼来盼去，南岸泺源公馆那边，始终看不到半分援军的影子。

就在人心浮动，快要撑不住的关头，村庄东侧外围响起一阵急促的马蹄声、短促的枪战声。十名日军士兵掩护着两名伪军报信人，硬生生撕开一道狭小的缺口，冒着弹雨策马冲进了常家庄村内。

浑身是汗的报信伪军翻身滚下马背，跌跌撞撞冲进祠堂，高声大喊：“毛长官！消息！好消息！泺源公馆藤田大佐亲自去八卦楼面见山本丸特使！特使已经下达命令！德州那边，两百人的皇军援军已经连夜出动，坐卡车日夜兼程往常家庄这边赶过来！叫长官一定要死死守住阵地，千万不能投降！援军很快就到！”

毛鸿远听完这一番消息，长长地呼出一口憋在胸口的闷气，悬在嗓子眼的心总算落回肚子里，脸上的绝望一扫而空。

“太好了！天无绝人之路！”

他猛地站起身，一把抓过腰间的匣子枪，大步走出祠堂院子，对着周围疲敝不堪的伪军士兵高声喊话。

“弟兄们！都听好了！德州两百名皇军援兵，已经星夜开拔，正在火速赶来常家庄！我们只要咬牙死死顶住，坚持住，援军一到，里外夹击，八方面军就要吃大亏！所有人打起精神，加固工事，死守每一道院墙！坚持就是活命！”

原本军心涣散的伪军士兵，听见援军即将赶到的消息，一个个精神大振，萎靡的士气瞬间重新提振起来，纷纷跑回各个防御点位，加固沙袋工事，整理枪支弹药，做好迎接接下来恶战的准备。

村庄外围，八方面军前沿指挥所。

李啸云手里举着单筒望远镜，目光紧紧锁定常家庄东侧的方向，清清楚楚看见那一小队人马拼死冲破包围圈，策马冲进村子内部。

放下望远镜，李啸云眉头紧紧皱起，转头看向站在身旁的朱老大。

“看见了，敌人的通信小队强行突进去了。不用多想，一定是给毛鸿远送去了援军将至的情报。敌人的抵抗意志，马上就会得到提振。”

朱老大攥紧手里的步枪，沉声说道：“指挥员，机不可失。趁德州的鬼子援军还没有赶到，我们立刻发动总攻，一鼓作气拿下常家庄，彻底歼灭毛鸿远这一股敌人！”

李啸云略一思索，缓缓点头，高声下达作战指令。

“传令下去，全线发起总攻！但是给大家定下死时限，三个小时为限！如果三个小时之内，我们还拿不下常家庄，全军立刻果断撤出战斗，不许恋战！”

朱老大微微一愣：“三个小时？”