只要赵城松了口，给聋老太太送一碗，那他们就有由头凑上去，多少也能跟着沾点光。

“甭想那美事儿了。我家吃食，就算拿去喂狗，倒进泔水桶，也轮不着老太太一口。”

赵城是一点面子没给留，张嘴就给怼了回去。

“你这是什么话！尊老爱幼是老祖宗传下来的本分，老太太在大院里什么辈分？什么声望？”

易中海脸色一沉，又习惯性地把那套仁义道德搬出来压人。

“想吃啊？拿钱买。一碗肉，十块钱。”

“多少？！十块？”

易中海眼珠子一瞪，满脸都写着“你抢钱啊”。

“您不是成天把仁义道德挂嘴边上吗？讲究尊老爱幼，那别拿别人家的东西充您的人情啊。您自个儿掏钱买下来，端给老太太，那才叫真孝顺，您说是不是这个理儿？”

赵城这话里夹枪带棒，讥诮的意味十足。

易中海那脸，跟开了染坊似的，一阵青一阵白，噎得半天说不出话。

“大伙儿都住一个院儿，做了好吃的，分给邻里尝一口，那是人情，哪能张口闭口谈钱？再说了，一碗肉就要十块，你这也太……”

“邻里？谁跟你是邻里？当初你们那帮人不是把话撂下了吗？说我赵城就是饿死在屋里，也不会匀我一口吃食！怎么着，这会儿瞅见我桌上有肉了，又想起邻里情分来了？”

“瞧见我锅里炖肉，就上赶着来占便宜？易中海，你当我还是从前那个任你们搓扁揉圆的软柿子呢？”

“你……！”

“赶紧起开，别跟个门神似的堵我家门口碍眼。再搁这儿没完没了胡搅蛮缠，别怪我不客气。”

赵城的眼神倏地冷了下来，语气也跟着沉了几分，带着一股不容置疑的狠劲儿。

“好……好！好得很！大伙儿都看见了吧！这赵城，油盐不进，六亲不认，半点人情味儿都不讲！咱们走！”

易中海脸上挂不住，甩下几句场面话，灰溜溜地转身，招呼着众人散了。

人群里一阵窸窸窣窣，有人摇头，有人叹气，有人咽着口水又看了一眼屋里那碗肉，终究还是散了。

赵城这事儿，真让人心里堵得慌。

可偏偏，他每天变着法儿在家里炖肉、卤味，那香味儿跟长了脚似的，满院子乱窜，勾得人肚子里馋虫直翻跟头。

全院的口粮，大半都交了公，谁家不是勒紧裤腰带过日子。他倒好，手里攥着余粮，愣是一颗米都不往外撒。大人且不说了，好歹拿点儿碎渣子哄哄院里那些哭咧咧的孩子，也算全了邻里情分不是？可人家，就跟没听见似的。

这人啊，真是忘本！心里头半点儿热乎气儿都没有。

院子里，叹气声一声接着一声，跟唱戏似的，久久不散。紧跟着，小孩儿的哭闹、大人的怒骂，全搅和到一块儿了，嗡嗡的，吵得人脑仁儿疼。所有的火，全冲着赵城去了，积了不知道多少日子的怨气，一股脑儿往外倒。

可任凭外头怎么指指点点、冷嘲热讽，里头那位，照样稳稳当当端着碗，一口一口吃他自己的饭，门外的天塌了都跟他没关系。

闹腾了大半宿，连个米粒儿都没讨着，众人这才悻悻地散了。回屋端起自个儿那碗能照见人影的稀粥，满嘴的苦味儿，偏偏鼻子跟前还绕着那股子要命的卤香，真是……没法说。

就在这时候，中院那边儿又炸了锅。

傻柱刚下工，一身煤灰还没拍干净，一大妈高翠华就

老太太名下，屁都没有！

“柱子，你是不知道，那老太太把咱们两口子当猴儿耍呢！”一大妈脸色铁青，气得嘴唇都有点儿哆嗦，“从头到尾就是算计，让咱们给她端屎端尿伺候着，拿个空壳子吊着咱们！”

她早就觉着不对劲儿，聋老太太就靠街道那点儿补贴过日子，能攒下什么家底？就算真有仨瓜俩枣，以她那心眼子，能舍得吐出来？如今真相一露，敢情是拿他们两口子当老黄牛使唤呢！

“一把年纪了，做事儿这么没底线，连做人的脸面都不要了！”一大妈越说越气，话茬子跟刀子似的。

傻柱听完，眉头拧成了一个疙瘩，半天没吭声。

“……老太太，不至于吧？”他语气里有犹豫，有挣扎。在他印象里，聋老太太是这院里顶顶德高望重的长辈，待他也一向温和。冷不丁听见高翠华把她骂得这么难听，他下意识就想往回找补，“她……她平日对我挺好的，这里头，会不会有啥岔子？”

“全院就你心眼实！还不信？走，咱们

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