宋捕头往前迈了一步。

脚是迈出去了，脑子里却还是一片空白。

他替刘文中干过不少见不得光的脏活，从来没犹豫过。

可今天这一步，迈得比上刑还难受。

他看看跪在地上的陈翰，又看看堂下黑压压的百姓，最后目光落回刘文中脸上。

刘文中也在看他。

那眼神不容置疑，没有商量。

宋捕头咬了咬牙，心一横，手按上刀柄。

他别无选择。

脚尖刚抬起来，步子还没落稳，堂上便又是一声脆响，震得案上的茶盏都跟着跳了一下。

宋捕头的脚步骤然僵在原地。

周文渊冰冷的声音传下来：“退下。”

宋捕头下意识回头去看刘文中。

刘文中没有看他。

他正看着周文渊。

这位在惠安县当了十三年土皇帝的县丞大人，此刻脸上的表情很微妙。

眼里满是“原来你也会咬人”的意外。

周文渊也看着他。

两个人在公堂上对视了片刻，谁也没有移开目光。

堂上堂下，安静得只剩心跳声。

刘文中慢慢开口：“宋捕头。”

宋捕头浑身一抖，本能地挺直了腰背。

刘文中收回与周文渊对视的目光，看向宋捕头：“方才本官说的话，你没听见？”

宋捕头的喉结上下滚动了一下。

他听见了。

他当然听见了。

可他也听见了周文渊那声“退下”。

他是捕头，是朝廷的吏，不是刘家的私兵。

现在众目睽睽下，县令让他退，县丞让他上，他夹在中间，进退两难。

“且慢。”

众人目光齐刷刷转向声音来处。

出声的是王攒典。

“卑职还有一事要告。”

周文渊抬手示意：“讲。”

“卑职再告刘县丞——私设牢狱，关押无辜百姓。”

刘文中靠回椅背，从鼻子里轻轻嗤了一声。

方才两本账册都没压垮他，现在听到这句，他脸上更加淡定了。

私设牢狱？

这种罪名跟城南义气的比起来，不过是挠痒痒。

他端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫。

王攒典从袖中摸出两份状纸。

他将状纸双手举过头顶，周文渊示意了一下，旁边的书吏快步上前接过，捧到案前。

周文渊将其中一份状纸摊开，低头扫了一遍。

纸上字迹端正，一笔一划写得极用力，像是把全部力气都灌进了墨里。

纸页末尾按着个暗红的指印，三年过去，那指印已褪色。

他抬起头，目光越过案桌，落在刘文中身上。

“刘县丞。状纸上说，三年前有个叫孟怀安的老者，在令郎的当铺里当了件传家之物。”

“当时当的是活契，到期去赎，令郎推三阻四不肯还。孟怀安上门讨了三次，最后一次被伙计架出门外，摔断了两根肋骨。”