赴宴这一日，婉儿换了一身装束。

往日里，婉儿身上皆是清雅低调的颜色，穿在身上温润沉静。

今日，一袭正红罗裙，剪裁利落，不似闺阁小女儿那般繁复娇软，领口袖口素净无多余绣饰，只料子光泽温润，衬得她眉眼凛然。

她把长发尽数拢到脑后，高高束起，拿一根簪子别住，余下的发尾垂在腰后。鬓边没有一朵珠花，耳上也没戴坠子，素到了极处，反倒显出一股子让人不敢轻慢的英气。

秦桑在门口候着，一看见她，眼睛都直了。

“婉儿姐！”她三两步蹿到婉儿跟前，绕着她转了一圈，嘴里啧啧不停，“你今日可真好看！跟平日完全不一样！这叫什么来着——”她拧着眉头想了半天，一拍手，“威风！”

她见惯了婉儿姐清淡素雅的模样，从未见过她穿得这般明艳逼人。

杜昭立在一旁，目光落在姐姐身上，眼底也掠过一丝诧异，随即心里了然，轻轻点头。

方母也怔怔看了好几息，忽然说了一句：“你这样子，倒像是要出门打仗。”

婉儿笑了一下：“走吧。”她转身，“我们去去就回。”

一行人不再多，依次登车。

一路街景繁华，车水马龙，不多时，巍峨气派的靖远侯府门楼便映入眼帘。

朱红大门敞然大开，檐下灯笼高挂，阶下仆役整齐立列，处处透着顶级勋贵世家的威严气派。

今日的靖远侯府，比往日更显隆重。

齐氏昨日讨得侯爷应允，定下家宴，一夜筹谋，满心都是盘算。

她特意精心梳洗打扮，一身华贵锦裙，举手投足皆是慈爱长辈的端庄模样。

就是要让靖远侯亲眼看看。

看看这流落在外、无人教养、野生长大的一双孙儿女，举止粗鄙、不懂规矩、上不得台面。

再看看她亲手教养长大的儿孙，温文有礼、进退有度、恪守世家规矩。

只要今日这场家宴对比得当，侯爷心底自然会愈发认可她，愈发看重她膝下儿孙，那些近来萦绕心头的猜忌与疏离，自然会烟消云散。

当年他便不是嫌弃杜氏性子粗直，没有她身上的世家女温婉娇柔吗？

为了彰显她的宽和慈爱，齐氏特意携着贴身的郑嬷嬷，亲自迎出二门外。

方母下车的时候，脚踩在台阶上，腿肚子还是忍不住紧了紧。沈姑姑在身后轻轻托了一下她的手肘，方母稳住了，扶着沈姑姑的手一步步往上走。

婉儿和杜昭沉稳地走在后头，秦桑则紧跟着婉儿，一双眼睛好奇地四处打量，看什么都新鲜。

齐氏目光第一时间落向为首的方母。

原以为这是个眉眼愁苦、举止局促的乡下寡妇。

可眼前的方母，身姿端稳，眉目间虽有几分紧张，可站在那里也是周周正正的，无半分粗鄙小家子气。

齐氏心底那点轻视，悄然散去大半，心头微微一沉。

她的目光，移向了方母身后。

然后，她的脚下一个趔趄。

郑嬷嬷眼疾手快，一把搀住她的胳膊。

饶是如此，齐氏的脸色，霎时间白得像纸。方母身后，那个一身红衣的姑娘，正抬眼看她。

七分容貌相似，三分红衣复刻，十分神韵重合。

杜氏。

竟然活生生地，站在了她的面前。

齐氏只觉得浑身的血，唰地一下全凉了。

她张着嘴，一个字都发不出来，膝盖一软，整个人朝旁边歪去。

就在这时，那红衣姑娘动了。

婉儿越过方母，抢前几步，伸手，稳稳地扶住了她。

“老夫人仔细。”

杜氏碰到了她。