靖远侯道：“都别站着了，坐吧。今日只是家宴，不必拘束。”

他嘴上说着“不必拘束”，目光却一直定在婉儿姐弟身上，满眼都是掩不住的打量和激动，眼底竟隐约有几分湿润。

他始终没有做出任何过分的举动来，坐在那里腰背笔直，姿态俨然，只是那双手搭在扶手上，不自觉地攥紧了，又慢慢松开。

众人落座。

席间，齐氏强打精神，笑着张罗，一时让这个吃菜，一时让那个喝汤。

可这一场宴，从落座起，就没按她的剧本走过一步。

邱大人他端坐席间，本想以长辈自居，端起几分端庄气度。

可当他一眼看见婉儿那张与萧贵妃七八分相似的眉眼时，心底那点长辈架子，瞬间塌得干干净净。

他打心眼里，就怵萧贵妃。

此刻那位红衣的姑娘安安静静坐在席上，就是偶尔抬眼，那眼神扫过来的瞬间，邱大人端着酒杯的手就是一抖，洒了半盏在案上。

最后他只能讪讪地、一小口一小口地饮酒，活像个做错事的晚辈。

齐氏看在眼里，指甲掐进了掌心。

满堂空气凝滞得连席间轻轻落筷的声响都清晰可闻。

邱砚坐在下首，一直在看靖远侯。

他自幼长在侯府，跟在祖父身边的时候也多，很是清楚祖父的脾性。

靖远侯脸上常年挂着一层威严，喜怒不轻易示人。

可今日不一样。

祖父从落座起，那双眼睛就没闲着。一会儿看杜昭，一会儿看婉儿，看完之后端起酒盏来，也不喝，就那么端着，嘴角似有似无地往上弯了一弯。

邱砚在侯府活了二十来年，头一回见祖父这副模样。

他心里说不出是什么滋味。

他打小就知道，祖父待他好，教他读书骑射，替他谋差事。可那种好，总隔着一层。

是长辈对晚辈的照拂提携，可到底没有亲骨肉之间的那种热络。

邱砚从前不觉得有什么，可今日见了祖父看婉儿姐弟时的眼神，他才明白，原来祖父看一个人，是可以这样的。

邱砚心思一转，知晓再这般冷场下去，反倒越发难堪。

邱砚放下筷子，端起酒盏，起身。

“祖父。”

靖远侯抬眼看他。

邱砚语气诚恳：“孙儿今日心里高兴。多年来，祖父心中始终牵挂流落在外的至亲血脉，日夜惦念、从未释怀。今日婉儿妹妹与昭儿弟弟归府认亲，重回萧家，是阖家团圆的大喜事。”

他说着，目光转向婉儿姐弟，带着热络：“从今往后，婉儿妹妹、昭儿弟弟便是府中正经亲人。日后我定当真心相待，如同至亲手足一般，护着弟弟妹妹，绝不让二位再受半分委屈。”

靖远侯果然点了下头，目光里带着几分赞许。

齐氏坐在旁边，攥着帕子的手悄悄松了松。如今邱砚这几句话，好歹把场面圆回来了一些。她看向孙儿的眼神多了几分满意。

自己的儿子是不成器的，好在孙子争气，有眼色，懂得在关键时候站出来。

邱砚得了祖父赞许，心中愈发笃定，一心想要拉近与杜昭的距离，在靖远侯面前好好表现一番，彰显自己亲厚兄长的姿态。

他主动示意：“昭儿弟弟，今日阖家团圆，大喜之日，你我兄弟初见，为兄敬你一杯，往后你我兄弟同心，守望相助。”

方昭坐在那里，手搁在膝上，没有去拿酒盏。

他抬眸看向邱砚，没有半分局促，也无半分讨好，语气冷淡：“多谢邱兄好意，只是我年纪尚幼，不曾饮酒，恕难从命。”

一句话，把邱砚晾在了那里。

他自幼自居为靖远侯府嫡长孙，同辈之中人人恭让、个个奉承，无人敢轻易拂逆他的颜面，在外更是备受尊崇。

极少有人这般直白冷淡、不留余地地当众回绝他的示好。

气氛刚刚活络些许，又悄然僵持住。

齐氏在心里暗自撇了一下嘴。果然是乡野长大的，连起码的礼数都不懂。人家主动敬酒，就算是不会喝，也该端起杯子来碰一碰，哪有就这么干坐着回一句“不会饮酒”的。

靖远侯脸上没有半分不悦，反倒微笑着开口打圆场：

“对对对，”靖远侯道，“昭儿还小，不用喝酒。”他转头吩咐旁边的丫鬟，“给昭公子添一盏汤来，把这道松茸鸡汤挪到他跟前。小孩子喝汤，一样。”

丫鬟应声上前，手脚麻利地换了盏碗。昭儿端起汤碗，冲靖远侯微微躬身：“多谢侯爷。”

靖远侯摆摆手：“什么侯爷不侯爷的，唤祖父。”

昭儿端着汤碗的手顿了一下。

他只是低着头喝了一口汤。

唯独席间一侧的秦桑，吃得津津有味。

她自小在海上漂泊，饭食粗糙，今日侯府宴席菜式精致、香气扑鼻，一道道珍馐佳肴层层摆盘，她满眼新鲜。

她一边小口吃得欢快，一边睁着一双清亮的眸子，饶有兴致地看着席间你来我往。

看邱砚热脸贴了冷钉子，看杜昭淡淡冷面，看婉儿姐不卑不亢，看满座大人神色微妙。

在她眼里，这分明是一场热热闹闹的真人好戏。

饭食毕，丫鬟们有序上前，利落撤下满桌残肴，抬手拭净桌面，随后端上崭新沏好的热茶。

婉儿放下手里的茶盏，侧身从沈姑姑手里接过一只锦缎长匣。

满堂目光落在她身上。

她起身，朝上首一福：

“侯爷，老夫人。今日赴宴，婉儿另外备了一份礼。”

她将长匣放在桌上，轻轻打开。匣内铺着暗红色的绒布，绒布上搁着一卷画轴。

靖远侯看着那只长匣，眉头微微动了一下。

婉儿将画轴取出来，双手捧着，在靖远侯面前缓缓展开。

画上是一位身披战甲、策马迎风的女将。笔触老练，那股子从纸上透出来的英气，却是多少名家手笔也未必画得出来的。

靖远侯的目光落在那幅画上，不动了。

“婉儿没见过祖母。”

“父亲年幼失怙，身边没了祖母照料着，后来才遭了变故，流落在外，以至于英年早逝。”

她说到这里，顿了顿。