离开茶楼，沈清秋回到商铺便开始着手准备与"福通号"的详细谈判事宜。她让沈明礼叫上老杨，一起商量此事。

"老杨，你在县城待了这么多年，对漕帮的事情还了解多少？"沈清秋一边翻看账本，一边询问。

老杨左右看了看，压低声音道："小姐，这漕帮在咱们这一带水路上可是说一不二的存在。他们的人脉广，船队多，水上运输基本都被他们控制着。"

"这福通号在漕帮里是什么地位？"沈清秋追问。

"福通号是漕帮西河分舵的主力船队，专管咱们这片水域的粮食运输。"老杨搓了搓手，"赵福通是漕帮的老人了，在西河一带很有威望，不少粮商都得看他脸色行事。"

沈清秋点点头，陷入沉思。过了一会儿，她抬起头："明礼，你去查一查最近五年麦子的行情，还有各产区的产量变化。老杨，你去打听赵福通的喜好，什么礼物能投其所好。"

两人领命而去，沈清秋则拿出纸笔，开始计算各种数字，时不时在纸上画些示意图。

晚上，沈明礼带着收集的情报回来了。

"姐，我打听到了，这五年来麦子行情有涨有跌，但总体呈上升趋势。尤其是去年，因为北方干旱，价格涨了两成多。"沈明礼将一摞资料放在桌上，"还有，我发现从南面水路运来的麦子，比从西北陆路运来的要便宜不少。"

沈清秋拿起资料仔细查看："这就对了，水路运输成本低，而且漕帮垄断了水路，能压低收购价。"

这时老杨也回来了，他神秘兮兮地说："小姐，我打听到赵福通最爱喝碧螺春，还喜欢收藏古董小件，尤其是铜器。哦，对了，他有个小妾，据说是从江南带回来的，特别喜欢绸缎首饰。"

沈清秋眼前一亮："好，这些都是有用的信息。"她转向沈明礼，"明天，你去准备这些礼物：上好的碧螺春茶叶一斤，响石山野生的人参两支，还有从县城找一件品相好的铜器。"

第二天一早，沈明礼便按照姐姐的吩咐准备好了礼品。沈清秋仔细检查了一番，满意地点点头。

"明礼，你带上林大山和两个可靠的护村队员，咱们去赵福通说的聚福楼。"沈清秋吩咐道，"记住，无论发生什么，都保持冷静，不要轻举妄动。"

"姐，我总觉得不太放心。"沈明礼担忧地说，"江湖事，多准备点都是不错的，万一他们对我们不利怎么办？"

沈清秋笑了笑："放心吧，咱们是去做生意的，又不是去抢地盘。再说了，梁县长都出面引荐了，赵福通不会不给这个面子。"

来到"聚福楼"，这是一家临河而建的茶楼，三层木质结构，雕梁画栋，颇为气派。门口站着两个彪形大汉，一看就不是普通茶楼伙计。

林大山和两名护村队员被拦在外面，只允许沈清秋和沈明礼进入。一名瘦高个伙计将他们引到二楼一个雅间前，轻轻敲了三下门。

"进来。"里面传出赵福通的声音。

沈清秋整理了一下衣襟，挺直腰背走了进去。

雅间里，赵福通正坐在主位上品茶，旁边还坐着四个汉子，一个身材矮壮，一个瘦长脸，还有两个看起来四十多岁的中年人，个个眼神锐利。

"沈小姐，准时啊。"赵福通笑着站起来，"来，请坐。"

沈清秋微微一笑，将准备好的礼品递给沈明礼："这是寒微之礼，还望赵掌柜不要嫌弃。"

沈明礼将礼品一一呈上，赵福通眼前一亮："哎呀，这可是真正的碧螺春，难得难得！这铜器——"他拿起那件小巧的铜香炉把玩着，"宋代的仿品，做工不错。沈小姐好眼力。"

寒暄过后，赵福通直入主题："沈小姐，听说你们永顺面粉厂需要大量的麦子？"

"正是。我们厂每月需要约十万斤麦子，希望能与福通号建立长期合作关系。"沈清秋平静地说。

旁边的瘦长脸冷笑一声："十万斤？这点量也值得咱们大动干戈？"

"刘二爷稍安勿躁。"赵福通笑着打圆场，然后转向沈清秋，"沈小姐，你得知道，我们漕帮做的是大买卖。十万斤麦子对我们来说，实在是小意思。而且，与新伙伴合作总有风险，我们为何要冒这个险呢？"

沈清秋不慌不忙："赵掌柜说得对，十万斤确实不算多。但请问，如果是每月稳定供应十万斤，一年就是一百二十万斤，五年就是六百万斤，这个数量够不够大？"