夏至日，响石山的天空像是被擦亮了一般，阳光毫不吝啬地洒下金色光辉。

沈清秋一早便起了身，穿着一身靛青色的旗袍，腰间束着淡紫色的丝带，头发简单地挽成一个髻，插着一支碧玉簪子。这身打扮既不失大家闺秀的气度，又透着几分干练的气息。

"小姐，村里都准备好了祭祖的事宜，您看还需要添什么吗？"春喜手里拿着一把团扇，恭敬地问道。

沈清秋淡然一笑，轻抚衣襟，"不用了，应该都差不多了。"

其实这段时间，沈清秋心里一直在盘算着一件大事。自从上次与杜明德探讨过农业改革后，她越发觉得，响石山要想真正富足起来，光靠产业是不够的，还得培养人才。

宗祠内，祭拜的香炉已点燃，袅袅青烟中，族人们陆续到齐。沈清秋与沈明礼站在祖宗牌位前，恭敬地行了三拜九叩首的大礼。

祭祖仪式庄严肃穆，族人们轮流上前上香，祈求先祖保佑风调雨顺、五谷丰登。

待所有程序完成，沈明礼凑到姐姐身边低声说道："姐，我得赶紧去县里参加粮食稳定协会的会议，恐怕要晚些才能回来。"

沈清秋点头应允："你去吧，路上小心，早点回来。"

沈明礼匆匆告辞离去，而众人正准备散去之际，沈清秋轻轻咳了一声，向村长谢老汉使了个眼色。

谢老汉立刻会意，拍了拍手，"各位，各位，且留步！祖先保佑，今日人齐，正好借此机会商议一下村里大事。沈大小姐有要事相商，大家且听听。"

听闻此，原本准备离开的族人们纷纷停下脚步，好奇地望向沈清秋。沈清秋向谢老汉点头致谢。

"各位叔伯乡亲们，"沈清秋提高了嗓音，"自打我回到咱们响石山，日日都在想着一件事——怎么让大伙儿的日子越过越好。咱们的药材卖得好了，水渠也修起来了，但要想真正富起来，还缺一样东西——让娃娃们念书识字！"

"念书识字？"一个满脸皱纹的老农摇了摇头，"俺们种了一辈子地，也没见得有啥用处。娃娃们跟着爹娘下地干活不就得了？"旁边几个人也跟着点头附和。

沈清秋微微一笑，走近几步，

"各位想想，咱家卖个药材，外头的商人算账比咱们快，咱们怎么知道他算得对不对？要是娃娃们都认得字，算得清，谁还敢欺负咱们响石山的人？再说了，种药材不比种庄稼，认不得草药，把好苗头当杂草拔了，那不是白白糟蹋了咱们的心血吗？"

这番实在话说到了乡亲们的心坎里，已经不少人连连点头，眼中流露出赞同的神色。

"所以啊，"沈清秋继续道，"咱们村里的学堂得重新办起来。让娃娃们不光认字算数，还能学些种药材的门道，懂点风水农时，将来不管是种地还是做买卖，都有真本事傍身。"

话音刚落，村民们议论纷纷。"这是好事啊！""可不是，我家那小子整天野得很，有地方念书也好。""可是。。。这得花多少钱啊？"

"大小姐，"谢老汉身旁一位胡须花白的老人站起身来，抱拳道，"兴学确实是大好事，可咱们村的人家，大多日子紧巴巴的。请先生要花钱，买纸笔也要花钱，怕是难为了不少人家啊！"

沈清秋面带笑容，胸有成竹地说："这个我早想好了。咱们村的药材生意这么好，拿出一成的利钱来办学堂，供大伙儿的娃娃念书。还有啊，孩子在学堂里学得好的，还能得功劳分，攒够了可以换笔墨纸砚，或者抵学钱。"

这个新奇的法子一出，乡亲们顿时来了兴趣，纷纷交头接耳。

"再说了，"沈清秋提高声音，"家里实在困难的，也不一定非得拿钱。会木匠活的，帮着做几张桌椅板凳；会盖房子的，帮着修修学堂的屋顶墙壁。大家伙儿出把力，也算是交了学钱。"

这番话说得乡亲们心头一热。穷苦人家的娃娃也能念书，这在从前哪敢想啊！不少人眼里闪着激动的光。

谢老汉捋了捋胡子，满脸笑容地点头："大小姐真是为咱们村里的老少爷们着想啊！俺家有两个孙子正该念书的年纪，要是能进学堂，老汉我做梦都要笑醒了！"

村长都表了态，其他村民也七嘴八舌地表示支持："是啊是啊，大小姐的主意好！""咱们村的娃娃也能读书了，真是祖宗积德啊！"沈清秋看到乡亲们的热情，心里的一块石头总算落了地，接着说道："学堂办起来后，晚上还能开夜课呢，给那些白天忙活的大人们也补补课。等大伙儿都识了字，咱们响石山的日子才能一天比一天强！"