“前头分岔，走哪边？”

周村长问完，队伍没人吭声。

官道宽，车好走。山路窄，马车未必能过。可官道上人多，死人也多。

李成先开口：“官道快。咱有车，有马，趁还能走，赶紧往北。”

赵铁柱蹲在地上，捻了捻土：“官道脚印乱，车辙多，马蹄也多。今天才过人。”

李四在队尾探头：“人多好啊，人多不怕。”

二牛回他：“你昨儿在河床咋不说人多好？”

李四闭嘴一会儿，又说：“那是流民。官道是官道。”

猴三推着车，小声插话：“官道现在不比山匪窝干净。”

李成看他：“你一个山匪，说官道不干净？”

猴三说：“就因为我是山匪，我才清楚。官道上有乱军，有逃兵，有收过路粮的。我们抢小队，他们抢大队。”

头目被绑着，跟着点头：“对。北边这阵子不太平。听说有兵败下来的，见粮就夺，见男人就抓。”

周村长看向头目：“哪来的消息？”

头目说：“过路商贩说的。前头三十里，有个驿站被烧了。”

李成皱眉：“你刚才咋不说？”

头目委屈：“刚才你们问粮水车，没问驿站。”

二牛骂：“你还挺讲问答。”

姜禾蹲在岔口中间，看两边路。

官道路面压得实，车辙深。人多，目标多，危险也多。乱军抢人，抓男丁。队伍里有车有马有粮，到了官道就是肥肉。

山路窄。难走。可树多，能藏。她能在前面清障。遇人少，遇兽能打。马车过不去就拆车。比被乱军围住强。

她的目标没变。

找爹。带弟弟活着。

慢一点可以。被抓不行。

王大娘抱着姜苗坐在车里，掀开草帘：“禾丫头，要不让村长定？”

周村长摇头：“我老。路认得，乱世认不全。禾丫头，你说。”

李成也看她。

他想走官道。快。省力。可这一路，快的法子没占过便宜。河床差点被两百流民堵，荒道又撞山匪。眼下手里有马车，他舍不得丢。可要是官道真有乱军，马车就是招牌。

他看姜禾的小脑袋。

三岁半。

偏偏她每回都先算最坏的。

李成心里有点发苦。自已一个大人，遇事先想省力。她一个小娃，先想活。

这事说出去丢人。

姜禾站起来：“山路。”

李四先叫：“山路？那车咋办？”

姜禾看他：“推。”

李四举起断手：“我伤号。”

二牛说：“你嘴能推。”

李四气得往后退：“你等我手好。”

姜禾看猴三：“能走？”

猴三看了看山路：“能。窄是窄，树枝多。砍开能过。只是慢。”

头目忙说：“老大，山路绕。走黑风岭后坡，再过鹰嘴沟，能避开官道十几里。以前我们下山抢……下山让活，走过。”

头目忙说：“老大，山路绕。走黑风岭后坡，再过鹰嘴沟，能避开官道十几里。以前我们下山抢……下山让活，走过。”

周村长眼皮抬了抬：“让啥活？”

头目低头：“坏活。”

姜禾问：“乱军？”

头目摇头：“少。山里没粮，乱军不爱进。但有野兽。”

二牛说：“野兽还讲理点。它饿了才咬人。乱军不讲。”

李成看向姜禾：“山路慢，水井也离了。后头水咋办？”

姜禾说：“找。”

李成不追问了。

这个“找”，有时侯是洞里找，有时侯是坡后捡。他不傻。问多了，活路就少了。

周村长点头：“走山路。官道不去。”

队伍里有个老人不安：“村长，山里有虎。”

猴三马上说：“有。黑风岭往北，以前有一只老虎，咬过我们寨里的人。”

队伍安静了。

王大娘抱紧姜苗：“你咋啥坏事都说得这么准？”

猴三挠头：“我总得有点用。”

李四小声说：“老虎总比乱军少。”

二牛接话：“你可以跟老虎商量，让它先吃你另一只手。”

李四怒：“我跟你有仇？”

“你跟包袱有仇。”

周村长敲木杖：“别扯。铁柱，你带两个人前头砍枝。山匪走中间，车在后。女人孩子夹在车边。”

姜禾说：“不。”

周村长看她：“咋排？”

姜禾指山匪：“前。”

头目脸一白：“老大，前头有虎。”

姜禾点头：“你先看。”

头目嘴唇动了动：“我能不看吗？”

“不。”

猴三小声劝他：“大哥，活着就好。老虎还没来，老大在后头呢。”

头目看了姜禾一眼。

姜禾太小。坐在车边，脚不着地。可她一拳打晕马。老虎和马哪个硬，他没试过，也不想试。

他认命：“我前头。”

赵铁柱说：“我跟着。山匪在前探路，我压后面。”

姜禾点头。

山路口很窄。第一辆马车过去时，车轮卡住一块石头。猴三和另一个山匪用肩膀顶，二牛在旁边拿棍撬。

李四站远处指挥：“往左！再左！”

二牛回头：“你过来推。”

李四举手：“我伤号。”

姜禾坐在车边：“他，推。”