李四一僵：“我？”

“嗯。”

“嗯。”

“我手断了。”

“一只手。”

李四看看姜禾，又看看车轮，最后用没断的手顶住车尾。

二牛笑：“你看，一只手也挺有用。”

李四咬牙：“我推的是车，不是你。”

车轮过了石头。

姜禾给他记了一笔。

能用。嘴碎，但怕疼，怕死。只要规矩在，他不会跑太远。

队伍进了山。

路越走越窄。树枝刮到车顶，草帘被勾开。王大娘把姜苗往怀里压，用背挡着枝条。

会赶车的妇人叫杜娘。她拉着缰绳，手很稳。

“禾丫头，前头有坡，马车得慢。”

姜禾看她：“你会。”

杜娘低头：“以前家里赶过车。”

她没再多说。

被抢上山的日子，在她背上留了不少旧伤。王大娘看见了，也没问，只把一块粗布递过去。

“垫手，缰绳磨人。”

杜娘接过：“谢大娘。”

王大娘说：“谢禾丫头。车是她收的。”

杜娘看姜禾：“谢老大。”

姜禾纠正：“禾禾。”

杜娘怔了下，改口：“谢禾禾。”

姜禾记意一点。

叫老大也行。叫禾禾，弟弟听着不怕。

队伍走了半个多时辰，天色压下来。山路不好走，马也累。周村长让人停下，吃几口干粮。

粮按早先定的规矩发。干活多的多一口，孩子老人先喝水。

山匪那边拿到一把杂粮，猴三捧着碗，看半天没吃。

二牛问：“咋，不合胃口？”

猴三摇头：“以前抢来的，吃着也就吃了。今儿推车换来的，舍不得一口吞。”

二牛没话了。

李四在旁边说：“你别被他骗了，他明天照样想跑。”

猴三说：“我不跑。跑了去哪？老大有水，有粮，还不乱杀人。山里混了这么久，我头回见这种活法。”

李四撇嘴：“你这叫没见过好人。”

猴三问：“你见过？”

李四看一眼自已断手：“见过会打人的。”

姜禾啃肉干，没管他们。

她在听山里的动静。

鸟声少。草里有窸窣声。风从低处过来，带着兽味。不是狼。狼群会绕。这个味重，单个。

老虎？

她舔了舔唇。

她舔了舔唇。

虎肉能吃。虎皮能铺车。虎骨能卖。虎爪能吓人。

但老虎不能靠近弟弟。

得在它扑车前打死。

姜禾把剩下的肉干塞回怀里，抓起打狗棍。

王大娘看见：“咋了？”

“有东西。”

赵铁柱也站起来，猎刀出鞘。

他听不清，但山里太静。静得让猎户不舒服。

头目低声说：“不会真是那只虎吧？”

猴三把碗抱紧：“大哥，别说这个。”

李成把妻儿往车后推：“都别乱走。火把点起来。”

周村长压着声音：“孩子嘴捂住，别哭。”

姜苗醒了，哼了一声。

姜禾回头，伸手拍了拍他的小被角。

“不哭。”

姜苗停了一下，嘴巴动了动，又睡过去。

王大娘看着姜禾的背影，手没松。她想让孩子回来，可话到嘴边，又吞回去。拦不住。也不能拦。队伍里这么多人，眼下指着她听见的那点动静活。

草丛深处传来低吼。

马开始躁，车轮旁的驴也往后退。

头目腿软：“真来了。”

二牛握紧扁担：“老虎？”

李四贴到板车后：“我这手，老虎能不能嫌弃？”

猴三说：“它不挑。”

李四骂：“你闭嘴。”

姜禾往前走了两步，打狗棍拖在地上。

赵铁柱拦她：“禾丫头，我先。”

姜禾摇头：“你慢。”

赵铁柱喉咙发堵。

她说得对。他没她快。可看着这么小的娃往草里走，谁能不堵？

草丛又响了一下。

这回，声音近了。

姜禾抬手：“别动。”

王大娘低声问：“禾丫头，是啥？”

姜禾盯着前头的黑影。

“林子里，有东西在叫。”

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