赵铁柱说：“成。”

回到火边，二牛伸脖子：“找着了？”

回到火边，二牛伸脖子：“找着了？”

姜禾把小布包放到石头上：“磨。”

猴三凑上来闻：“这啥味？”

姜禾拍开他的手：“别碰。”

猴三把手缩回去：“香。”

李四也闻：“这草香得不讲道理。”

王大娘看了一眼赵铁柱。

赵铁柱面上没事，只把猎刀插在火边，拿起石头磨粉：“林子里找的。”

王大娘就不问了。

她跟周村长一样，都长了会闭上的嘴。

姜禾指肉：“切薄。”

头目赶紧动刀。大片虎肉被切成薄片，穿在细树枝上。姜禾让猴三把火拨小，让二牛拿盐，让李成刷油。

李成看见碗里的油，手停了下。

“这也是草里找的？”

姜禾点头：“嗯。”

李成看向赵铁柱。

赵铁柱不看他。

李成懂了：“草挺肥。”

李四插嘴：“哪片草？我明天去找。”

二牛说：“你找着了先给自已断手抹抹，没准长回来。”

李四骂：“你少咒我。”

姜禾把孜然撒上去。

肉片受热，油滴进火里，香味冲出来。

原本还吵的营地，一下没人说话。

老人端着汤碗，停在嘴边。孩子趴在车沿，看着火上的肉。山匪那边一个个伸脖子，又不敢挪脚。

李四咽口水：“禾老大。”

姜禾看他。

“这肉，还是虎肉吗？”

“嗯。”

“虎死得值。”

王大娘拍他一下：“会不会说话？”

李四捂肩：“我夸呢。”

猴三盯着肉：“大哥，咱以前咋没这么吃过？”

头目看他：“咱以前有这玩意儿？”

猴三想了想：“没有。”

“那闭嘴。”

二牛拿着一串肉，眼睛不肯离开：“禾丫头，熟了没？”

姜禾看肉边卷起：“熟。”

二牛要拿。

姜禾用打狗棍压住他手腕：“规矩。”

二牛马上收手：“弟弟先，老人孩子，再干活的。”

李四说：“苗哥儿睡了。”

姜禾把第一串肉放进碗里：“留。”

王大娘接过：“我给他留着，等醒了切碎熬。”

第二串，给一个掉牙老人。老人接过去，手抖得厉害：“禾丫头，我牙不好。”

姜禾说：“撕小。”

王大娘拿过去撕开：“老哥哥，你慢吃。别噎。”

第三串给发热的小孩他娘。那妇人眼圈发红：“禾丫头，我家娃吃不了辣吧？”

第三串给发热的小孩他娘。那妇人眼圈发红：“禾丫头，我家娃吃不了辣吧？”

姜禾拿另一串没撒辣的：“这个。”

妇人接住：“我记你的。”

姜禾低头翻肉：“干活。”

李成分肉，周村长看着。谁干了啥，都被记着。

推车的山匪也有。猴三拿到两片，捧着不吃。

二牛问：“你供起来？”

猴三说：“我怕吃快了没了。”

李四咬着肉：“那你别吃，给我。”

猴三塞进嘴里：“想得美。”

火边热闹起来。肉香往山里钻。虎肉没那么嫩，但有油有盐有孜然，嚼起来就不一样。饿了几天的人，吃到嘴里，话都少了。

姜禾坐在车边，小口咬肉。

她很记意。

肉。水。车。人。

队伍强了一点。

但香味太远。山里有人会来。逃兵也好，山匪也好，都会被引来。

她抬头看林子。

火光照不到的地方，草叶动了一下。

赵铁柱也看过去。

他没出声，拿起刀，走到周村长旁边。

周村长低声问：“有东西？”

赵铁柱说：“人。”

周村长木杖一紧：“几个？”

“不少。”

李成还在分肉，听见这话，手停了：“又来？”

李四嘴里还含着肉：“我守的树没报信啊。”

二牛把他往后拽：“你那树也嫌你烦。”

王大娘抱起姜苗，把他往车里放好。杜娘拿起赶车鞭，脸发白，却没退。

猴三和头目互看一眼。

头目低声：“不是我们寨的人。”

猴三闻了闻：“有铁味。怕是逃兵。”

二牛看他：“你鼻子还管这个？”

猴三说：“逃兵身上有军刀，刀油味不一样。我们山匪穷，刀没油。”

李成骂：“你还挺专业。”

姜禾把最后一口肉吃完，舔了舔手指上的盐。

护食。

她不喜欢别人抢她的肉。

更不喜欢弟弟那份被碰。

她把小烤盘往车底挪了挪，上面放着给姜苗留的肉。

林子里传来脚踩枯枝的声。

有人压着嗓子喊：“里面的人听着，肉留下，水留下，别让爷们费事！”

姜禾拿起打狗棍，看着那片黑。

“谁碰肉，谁断手。”

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