“射。”

逃兵首领没料到她会这么说。

三岁娃站在火光前，小手空着，脚边是沾土的肉。背后是马车，车里有奶娃，有老妪，还有几个缩着肩的孩子。

她不躲。

首领心里冒出一点烦。

这娃不按常理走。

他打过仗。敌人怕死，会躲。百姓怕刀，会跪。山匪怕军弩，会跑。

这娃只看箭。

像在等他递东西。

首领不想拖。

弩机扣下。

箭离弦，直奔姜禾。

王大娘喊不出声，只把姜苗往怀里按。赵铁柱往前扑，脚才动，箭已经到姜禾面前。

姜禾抬手。

小手抓住箭头。

箭杆还在抖。

她脚后跟在土里滑了半寸，手心破开一点，血压在箭头上。

疼。

她不喜欢疼。

但箭停了。

营地里没人动。

二牛手里的扁担掉在地上：“接住了？”

李四贴着车板：“我看见了。她真接住了。”

猴三抱着刀：“大哥，我以后推车不偷懒。”

头目点头：“我也不偷懒。”

李成看着姜禾的手，喉咙发干。

他以前只想，这娃力气大，能打人。现在弩箭被她抓在手里，才明白另一回事。

她不是只会打。

她敢站在车前接箭。

换成他，有妻儿在后头，他敢不敢？

他不敢想。

王大娘看见血，眼眶红了又压下去：“禾丫头，手。”

姜禾低头看手。

血不多。

能忍。

她抬头看逃兵首领：“脏了。”

首领的手还搭在弩上。

弩只能一发。再装箭要时间。

他想摸刀。

姜禾把箭反手掷出。

箭从首领耳边擦过，钉进后头树干。发髻被带散，头发落了半边。

首领没动。

首领没动。

他能动，但不敢。

箭要是偏半寸，穿的就是他脑袋。

姜禾看他：“肉，赔。”

逃兵首领慢慢放下弩。

身后的逃兵也不敢往前。

有个人小声说：“头儿，咋办？”

首领回：“放下刀。”

那人急了：“头儿！”

首领骂：“没看见她接弩箭？你去？”

那人把刀丢地上。

一个丢，后头跟着丢。

刀落在土里，声音乱了一阵。

猴三举刀喊：“蹲下！手抱头！”

二牛看他：“你喊得挺顺嘴。”

猴三说：“以前我们让别人蹲，现在轮到我喊，心里挺复杂。”

李四说：“你先别复杂，去收刀。”

猴三看他断手：“你咋不去？”

李四说：“我守弟弟肉。”

王大娘瞪他：“那盘肉轮不到你守。”

姜禾走向逃兵首领。

首领没退。

不是硬气。

腿上没劲。

他盯着姜禾的手。那只手很小，指头还短，血从掌心往下滴。她却跟没事一样，走到他面前，把军弩拿走。

姜禾看弩。

小。

但她也用不了。力道要稳，装箭麻烦。

给赵铁柱。

她转身：“铁柱。”

赵铁柱接过军弩，手掌压了一下：“军中好弩。”

逃兵首领说：“边军发的。”

赵铁柱问：“哪个营？”

首领没答。

姜禾抬脚踩住他脚背。

首领咬牙：“前锋营。”

“为何逃？”

首领看向火堆，又看地上沾土的肉。

“没粮。”

周村长走过来：“没粮就抢百姓？”

首领抬头：“不抢也死。”

周村长木杖敲地：“你当兵吃饷，百姓交粮。你们守不住边，就回头抢交粮的人？”

周村长木杖敲地：“你当兵吃饷，百姓交粮。你们守不住边，就回头抢交粮的人？”

首领没吭声。

他身后有个年轻逃兵忽然说：“我们守了！鹰嘴沟打了三天，粮断了，水也断了。校尉先跑，押粮官也跑。北狄斥侯在后头割人头，我们不走，就全死在沟里。”

李成问：“那姜大山呢？”

年轻逃兵看他一眼：“姜将军不在我们营。他在虎啸营。听说带人去截北狄粮队，回没回来，不清楚。”

姜禾抬头：“爹活？”

首领看她。

这个“爹”叫得很轻。

他终于明白，这娃为何往北走。

不是投军。

是找人。

他想起军中传。姜大山，刀疤脸，打仗不要命。有人说他从死人堆里爬出来，只为回家看妻女。

妻女？

首领看着姜禾，又看车里的奶娃。

不会吧。

姜大山的孩子，三岁半，空手接弩箭。

这事传到营里，谁信？

他喉结动了动：“我没见到他死。”

姜禾问：“军营在哪？”

首领说：“鹰嘴沟往北，还有一处临时营。虎啸营的人在那里收拢散兵。可北狄探子也在找他们。你们带着车，走官道会被抓。走山路也不稳。”