“那就好。”

姜禾拍了拍打狗棍。

冯六盯着她，半天没接话。

他见过抢粮的，见过招兵的，也见过土匪收小弟的。没见过三岁半的娃，听见北狄骑兵有马，先说“那就好”。

那马，在她嘴里不是敌骑。

是车。

是肉。

是能带弟弟找爹的腿。

冯六低头看自已被绑住的手：“你真去？”

姜禾看他：“嗯。”

“旧军营外头有北狄探子。”

“打。”

“还有败兵。”

“绑。”

“还有骑兵。”

姜禾抬头：“马留下。”

冯六噎住。

李四在车边抱着断手：“我听出来了，禾老大不是去找爹，是去进货。”

二牛踢他一脚：“你少说两句，手还想不想好？”

李四躲开：“我这叫总结。”

猴三蹲在火边，捧着碗：“总结得挺准。上回山匪来，马留下。老虎来，皮留下。逃兵来，弩留下。”

头目抬头：“我还留下了。”

猴三看他：“你算车夫。”

头目想骂，看看姜禾，忍了。

王大娘给姜禾重新包手。布条绕过小手，打了结。她没问疼不疼。

问也白问。

这孩子疼了也不说。

姜禾看着布条，心里算东西。

逃兵三十来个。全带，不划算。吃粮多，心不稳。放走，也不行。放走会带人来抢，或者撞上北狄，露队伍。

能用的留下。

不能用的绑后头干活。

要找爹，前头得有人探路。遇北狄，逃兵比村民会躲箭。遇旧军营，也能说话。

她看向冯六：“会打？”

冯六说：“会。”

“会走山路？”

“会。”

“会听话？”

冯六停住。

姜禾举起打狗棍。

冯六改口：“会。”

李四小声：“这人学得快。”

二牛说：“跟你一样，吃过亏。”

冯六看了他们一眼：“我有名。”

姜禾问：“名？”

“赵铁。”

“赵铁。”

赵铁柱抬眼：“你也姓赵？”

冯六，不，赵铁点头：“原来叫赵铁。进军营后，通伍里六个姓赵，排到我这儿叫冯六。叫久了，也懒得改。”

李四来劲：“那赵铁柱咋办？”

赵铁柱说：“我叫赵铁柱。”

赵铁说：“我叫赵铁。”

二牛说：“一个柱，一个不柱。分得清。”

猴三插嘴：“要不叫逃铁？”

赵铁看他：“你叫猴三，还给别人起名？”

猴三闭嘴吃肉。

姜禾没管他们。名字不重要。能干活才重要。

她指赵铁：“你，挑十个。”

赵铁抬头：“挑啥？”

“能打，能听话，能少吃。”

“少吃不成。”赵铁说，“打仗的人少吃，腿软。”

姜禾想了想：“干活，多吃。”

赵铁看着火边剩下的虎肉，又看车里的炒面。

他要活。

这一路逃出来，兄弟死了不少。往回没路，往前没粮。眼下这个娃怪，可她分饭。老人孩子先，干活的也有。山匪都能吃上，逃兵也能。

跟着她，丢脸。

饿死，更丢。

赵铁站起来，手还绑着：“我跟你。”

姜禾点头：“嗯。”

“不是临时跟。”赵铁说，“到旧军营前，我带路。到旧军营后，你要还收，我带十个人给你当护卫。只求一口饭。”

姜禾看他：“护谁？”

赵铁看向车：“护奶娃。护车。护粮。护你。”

姜禾纠正：“先弟弟。”

赵铁马上接：“先奶娃。”

王大娘在车里听着，手停了一下。

这一路，多少人看姜苗都是粮、银子、麻烦。头一回有人把他放进规矩里。

她没说话，只把姜苗的小被角掖紧。

姜苗吐了个奶泡。

姜禾记意：“挑。”

赵铁转身看逃兵：“愿意跟的，站出来。先说清，跟了就听她的。抢肉，断手。碰奶娃，命没。”

一个瘦高逃兵问：“真给饭？”

姜禾说：“干活给。”

另一个问：“不给卖官府？”

周村长冷笑：“你们还怕官府？官府能管住这荒山？”

李成说：“卖你们还得推去城里，费车。”

李四点头：“不划算。”

逃兵们互看。

有人站出来。

“我会弓。”

姜禾看他：“弓断了。”

那人说：“能让。”