“见证可以。先交税。”

姜禾小手按着账箱，脚尖踩在木箱上。

绸衫商人停在栅门外，身后小厮捧着名帖，脸上还挂着那套生意人的客气。

李四把税牌往前一推：“入场税，一成。”

绸衫商人看了眼牌子：“我只是作证。”

姜禾：“脚进来，交。”

小厮忙道：“我家东家是瑞丰号大掌柜，京中也有铺面。”

二牛端着肉汤路过：“京中铺面能替你脚交税？”

李四点头：“这话该记。”

绸衫商人没看二牛，只把一锭银子放下：“交。”

姜禾：“验。”

李四拿起银子咬了一下：“真。”

老秦看他：“你属狗？”

李四：“账房也要防假银。”

绸衫商人进了场，站到奇石旁边。

山胡奸商巴图忙把那块石头捧起来：“大掌柜，你见多识广。此物出自西域，刀枪不入，火烧不裂。王庭贵人出过黄金百两，我没卖。”

二牛伸头：“黄金百两不卖，来换病牛？”

巴图瞪他：“你懂什么？宝物等有缘人。”

姜禾：“你有缘？”

巴图一噎：“我有路子。”

李四写：“巴图有路子，路子通病牛。”

围观人笑了一片。

巴图急了：“郡主，这石不是寻常石。外皮护宝，里头藏绿。若不是我缺盐，怎会拿出来？”

老刘站在人群前，手里攥着那根牛绳：“你先赔我牛。”

巴图：“等验完宝。”

老刘媳妇抱着孩子：“宝不宝，跟我家春种有啥关系？”

孩子小声问：“娘，牛能起来吗？”

苏白看了地上的病牛：“这牛要治。犁不了地。”

老刘的手松了一下，又抓紧。

姜禾看见了。

她现在要的不是一块石头。她要互市规矩落下去。病牛进场，假货进场，后头盐、铁、药都会乱。乱了，就要费人盯。费人，就是费饭。

姜禾伸手：“石头。”

巴图抱着不放：“郡主，宝不能乱碰。”

姜禾：“怕碎？”

巴图抬下巴：“刀都砍不碎。”

二牛：“那你抱这么紧干啥？”

巴图：“怕你们不识货。”

绸衫商人开口：“郡主，奇石要按行里法子验。先看皮，再听声，最后小切。不能砸，也不能捏。”

姜禾看他：“你买？”

绸衫商人笑了笑：“若是真宝，瑞丰号可出价。”

姜禾：“先交定钱。”

绸衫商人：“还未验。”

绸衫商人：“还未验。”

姜禾：“不交，少说。”

李四写得飞快：“大小姐定规矩，没钱少说。”

绸衫商人脸上的客气薄了些。

巴图赶紧把石头举高：“诸位看好。这石头，锤子砸不坏。”

老冯提着锤过来：“我试？”

巴图把石头往怀里收：“你那锤太粗。”

老冯：“不是刀枪不入？”

巴图：“验宝讲手法。”

姜禾下了高凳，走到巴图面前。

她个子小，站在巴图膝盖旁边。巴图低头看她，先前还想挺住。可看到她抬手，昨儿那头病牛被单手拎起的画面又压回来。

这娃手短。可短手能举牛。

他不想让她碰。

姜禾：“给。”

巴图：“郡主，真要碰，得先立个免责。若宝气散了……”

姜禾：“宝气能吃？”

巴图：“不能。”

“能种？”

“不能。”

“能挤奶？”

“不能。”

“那留它干啥？”

巴图卡住。

二牛在旁边拍腿：“问得好。我早说不如鸡。”

李四：“鸡能下蛋，石头不行。”

绸衫商人慢慢道：“郡主，宝物有宝物的价。不能只按吃喝算。”

姜禾：“我这儿，先吃喝。”

老刘媳妇低头看怀里的孩子。孩子还盯着病牛。她没说话，只往前挪了半步。

姜禾看见，伸手拿石。

巴图不放。

赵铁的刀出了鞘。

“巴图，手。”

巴图手一抖，石头落到姜禾掌心。

姜禾拿近闻了闻。

一股药味。还有铅味。

末世里，废料堆里常有这东西。外头抹灰，里面塞铅，压手，唬人。再涂点色，就敢卖高价。

姜禾把石头翻了一面。

切口那点绿是贴上去的薄皮，边缘有胶。

她抬头：“假的。”

巴图喊：“你胡说！”