“挡我路，腿也留下。”

胖掌柜听见这句，先往车里缩。

常三爷坐着没动。他让孩子买卖多年，见过官兵，也见过家里人哭着追车。追到最后，不是拿银子赎，就是被打出去。

可这个姜家小郡主不一样。

她不讲价。

她只看车。

常三爷把帘子放下：“别伤孩子。拿弩，对准她。”

护卫把短弩抬起。

车厢里的孩子哭声压低。红袄小女孩嘴被捂住，只能用脚踢车板。

姜禾听见了。

她没往前冲。

她看了一眼弩，又看车轮。

弩会伤孩子。车能拆。

她蹲下，抓起路边一块石头。

护卫喊：“她要丢石头！”

胖掌柜：“射！”

弩弦响。

姜禾往旁边一滚，石头脱手砸向第一辆车的车轴。

车轴断，车身斜下去。马受惊往前蹿，被断轴拖住，护卫阵形乱了一半。

姜禾趁乱冲进去。

第一棍打弩，第二棍打腿，第三棍挑开车门。

红袄小女孩滚出来，被她拎住后领放到地上。

“跑后面。”

小女孩哭着点头，往路边爬。

常三爷从车里出来，手里拿着一根细钢锥，抵住另一个男孩的脖子。

“郡主，停。”

姜禾停了。

男孩脸上全是灰，牙齿打颤。

胖掌柜从另一辆车探头：“对！就这样！她不敢动！”

姜禾看着钢锥。

常三爷：“我不要你命。盐方，精盐，互市税关，换这些孩子。你写契，我放人。”

姜禾：“你想得多。”

常三爷：“孩子在我手里。”

姜禾：“你手会断。”

常三爷笑不出来：“你敢赌？”

姜禾没答。

她在算距离。

三步半。

常三爷手很稳，锥子离孩子皮肉太近。她冲得再快，也怕孩子受伤。

不能赌孩子。

那就换人赌。

远处马蹄声近了。

常三爷也听见了。他急道：“写契！”

胖掌柜喊：“快写！写了你弟也安全！瑞丰号保证——”

姜禾抬头：“你保证？”

胖掌柜语气一停。

姜禾从怀里摸出那半包糖，放到地上。

常三爷皱眉：“你干什么？”

姜禾：“换。”

姜禾：“换。”

“糖换孩子？”

“嗯。”

胖掌柜骂：“她耍你！”

常三爷也想骂，可姜禾把糖一颗颗摆在地上，摆得很认真。

小团子蹲着，头也不抬。

“我弟喜欢糖。孩子也喜欢。”

被钢锥抵住的男孩看着糖，眼泪挂在脸上。

常三爷手有一瞬分神。

就这一下。

姜禾脚尖一踢，地上糖块飞起，砸中常三爷手腕。钢锥偏开半寸。

她扑过去，一拳打在常三爷肘下。

手臂折过去。

男孩被她拉到怀里。

常三爷跪到地上，痛声刚出口，姜禾又把他另一只手踩住。

“卖孩子？”

常三爷咬牙：“我背后有人！”

姜禾：“叫来。”

胖掌柜见势不对，翻下车要跑。

姜禾抓起钢锥，往他脚边一丢。钢锥钉进土里，贴着鞋尖。

胖掌柜站住了。

“郡主，我是瑞丰号的人。你动我，京中不会放过姜家。”

姜禾：“京中会走路？”

胖掌柜一愣：“什么？”

“来得慢。”

姜禾捡起打狗棍。

“我快。”

胖掌柜扑通跪下：“郡主，我只是奉命办事！”

姜禾：“谁命？”

胖掌柜闭嘴。

常三爷在地上喘：“别说。说了也活不了。”

姜禾看他：“不说，现在也活不了。”

常三爷看着她的小手，又看断掉的车轴。

他原以为小娃冲出来，是靠一口气。打完几个人，气也该散了。可她每一步都在算。先救孩子，先断车，先打弩。连糖都能拿来换手腕。

这不是普通孩子。

常三爷背上汗透了。

“是瑞丰号总号，京城梁家。还有盐课司的人。孩子不是单卖，贵的要送去京里让人质。姜家的孩子最值钱。”

姜禾：“人质？”

胖掌柜急了：“常三！你胡说！”

常三爷骂回去：“你们让我拿姜家孩子，出事就让我顶？想得美！”

后头铁骑到了。

赵铁从马背上下来，先看孩子：“大小姐，六个都在？”

姜禾：“数。”

李四跟着跳下马，腿软了一下，还是打开册子：“红袄女一，灰布男一，青帽男一，双辫女一，麻衣小娃一，黄鞋小娃一。六个。常三爷，人贩头。胖掌柜，瑞丰号。车三辆，暗格四处，短弩八把，药粉两包，钢锥一根。糖……糖算损耗吗？”

姜禾看地上的糖。

都沾了土。

“算他们赔。”

李四：“糖赔十倍。”

胖掌柜：“糖才几个钱！”