“开车。”

车夫手里的鞭子掉了。

柴车边，三个男人互看。一个按刀，一个往车后退，一个伸手去摸柴垛下的暗扣。

姜禾看见了。

她要找孩子。

不是跟这些人说理。

她闻到糖味，也闻到药味。还有姜羽身上那点奶味，浅得快散了。弟弟在府里睡着，可这车上，有碰过弟弟的人，有拿过弟弟东西的人。

还有没救出来的孩子。

那就不能放。

车夫挤出笑：“小郡主，这就是柴。城里冷，拉去烧火。”

姜禾：“开。”

“真是柴。”

“开。”

“郡主，柴车脏，别污了你的手。”

姜禾抬脚，踩住车辕。

车辕往下沉。

拉车的马往后退，鼻子喷气。

车夫脸上的笑没了：“郡主，你这是拦路抢货？”

姜禾抬头：“孩子。”

按刀的男人上前一步：“什么孩子？我们是正经商队，黄石岭常家车行，替城里送柴。你一个娃娃，别挡大人办事。”

姜禾看他：“刀。”

男人一顿。

“护卫带刀，正常。”

姜禾：“人贩子也带。”

车夫骂了一声：“给脸不要。兄弟们，清路！”

柴垛后面站起十几个人。

柴车底下也钻出人。

路两旁的沟里，草堆后，废井边，全有人起来。刀，短棍，绳套，药包。人数越冒越多。

姜禾数了一下。

多。

省事。

她握住打狗棍，想了想，又把棍插进地里。

这些人碰过孩子。用棍打，太便宜。

车夫见她放棍，胆子回了半截：“小郡主，怕了？怕就滚回城里找你爹。你爹兵多，可这里不是城门口。”

姜禾：“车。”

“什么？”

“留下。”

车夫笑了：“你要车？行。你跪下，给爷磕一个，爷送你一根车轱辘。”

旁边有人接话：“这小娃值钱。抓了她，瑞丰号那边给多少？”

“比十车孩子都贵。”

“别伤脸，贵人爱干净的。”

姜禾听着。

贵人。

瑞丰号。

常家。

常家。

盐方。

这些人的嘴，比账册有用。

她要活几个。

其余不用。

车夫朝后喊：“老六，把后车赶走！小的们围住她！别让她跑回去报信！”

姜禾抬手，指后车。

“停。”

老六甩鞭：“你说停就停？”

姜禾抓起地上一块碎石，手腕一送。

碎石打在马前蹄边。

马受惊，车身一歪，后轮压进坑里，木轴裂开。车厢底板掀开一角，里面露出半截小鞋。

孩子的脚。

姜禾看见了。

车夫也看见了。

他骂：“蠢货！盖好！”

车里有小孩哭了一声，又被人捂住。

姜禾往前走。

第一个男人举刀：“再走一步，我砍——”

姜禾抓住刀背。

手指一捏。

刀断。

男人还没低头看，姜禾抬脚踢在他膝上。

腿弯过去，人趴在地上，嘴里只剩吸气。

旁边两人扑上来。

姜禾一手一个，抓住手腕，往中间一撞。两颗头碰在一起，血从鼻子里流下来。人倒下，手还抽着。

车夫往后退：“围住！一起上！她只有一个！”

姜禾抬头。

“嗯。”

人多才好。

人多，说明窝大。

窝大，后头账也大。

她想得清楚。

今夜救孩子，明日拆窝，后日抄账。抄完账，罚工队又能多一批。修路缺人，挖渠缺人，盐坊也缺搬柴的。

这些人有腿。

腿留着干活。

但抢孩子的手，不用留。

一个拿绳套的从背后绕来。

姜禾没回头，手往后一抓，拽住绳子。

那人一喜：“套住了！”

下一刻，他整个人被绳子带飞，砸进柴堆。柴垛塌下去，露出暗格里的两个孩子。

一个五六岁的男孩嘴里塞布，眼睛红。

一个小女娃脸上全是灰，手脚绑着，头发乱成一团。

姜禾撕开布条。

男孩哭着喊：“郡主！”

男孩哭着喊：“郡主！”

姜禾：“别喊。趴车下。”

男孩点头，拉着小女娃往车底钻。

车夫急了：“别让孩子跑！孩子跑了，常三爷扒咱们皮！”

姜禾听见常三爷三个字，停了一下。

常三已经被抓。

这里还叫常三爷。

说明这批人不知道前头出了事。

信息差。

好用。

她看向车夫：“常三在哪？”

车夫闭嘴。

姜禾伸手，抓住他腰带。

车夫双脚离地：“郡主！郡主！我说！”

姜禾：“说。”

“后坡是假车！真车往野狐沟走了！瑞丰号的人在沟口等！他们说抓到姜家小少爷，就换盐方！”

姜禾手停住。

姜家小少爷。

她想起榻上睡着的姜羽，又想起银铃上断掉的线。

有人把姜羽当饵。

或者，他们以为车里还有姜羽。