“猪丢了，事就大了。”

三日后，京城。

早朝还没散。

大殿里药味压着香味。

老皇帝坐在龙椅上，膝上盖着厚毯。太监端着药盏，站在旁边，不敢催。

宋怀恩站在文臣前列，袖子垂着，脸上没有多话。

他在等。

宋文直该到雁门了。

按路程，第一封折子这两日该进京。

只要姜啸抗旨，边军就能换人。只要印信握住，北境粮盐路也能握住。

一个武夫，带个怪力女娃，能翻多大？

殿外太监急步进来。

“陛下，雁门关急奏。”

老皇帝抬眼：“呈上来。”

宋怀恩的手在袖里停了一下。

急奏被送到御案。

老皇帝看得慢。

看完第一页，咳了两声。

太监忙递帕。

老皇帝没接，继续看。

第二页，霉米。

第三页，军饷。

第四页，暗道图。

第五页，北狄铁牌。

后面还有一张礼单。

角上两个小手印。

一个写着“姜禾”。

一个写着“姜羽”。

字歪，印也歪。

老皇帝看着那两个小手印，停了会儿。

太监低声：“陛下，还有参匣。”

殿门外，六只药匣抬进来。

太医院院正被叫上殿，打开一看，手抖了下。

“陛下，这是上等老参。”

老皇帝问：“能用？”

院正跪下：“能。若配得准，可续元气。”

宋怀恩上前：“陛下，边将所奏，恐有夸大。宋文直奉旨整军，姜啸却驱逐特使，此风不可长。”

老皇帝把奏折合上：“宋爱卿看过？”

宋怀恩：“臣未看，但姜啸武人，行事粗直。”

老皇帝：“粗直的人，会送参？”

宋怀恩停了停：“也许是惧罪。”

老皇帝看向太监：“念。”

太监展开奏折，声音在殿里响。

“臣姜啸叩首泣血。臣本粗人，只知守城，不知朝中弯规。宋文直奉旨而来，臣以为天恩至边，十万军民有救。不料一日之间，印信被夺，粮仓被封，霉米入锅，旧卒倒地……”

武将那边有人抬头。

文臣里也有人动了动。

文臣里也有人动了动。

太监继续念：“臣不敢擅杀特使。北狄在外，内乱即城危。小女年幼，见兵腹泻，抱碗问臣，‘兵饿，谁守城？’臣无。”

殿里安了。

老皇帝低头看药匣。

太监念到最后：“臣含泪驱逐宋文直，封其车驾，查得军饷银三万八千两、金饼六十二枚、盐引十七张、暗道图一卷、北狄铁牌一枚。臣有罪，罪在护城心急。臣若不急，雁门危。”

宋怀恩开口：“陛下，姜啸私查特使行囊，已犯大忌。”

一个老御史走出来：“宋阁老，暗道图从特使车里搜出，这叫私查？”

宋怀恩：“证据未验。”

院正忽然道：“陛下，参须尽快入药。”

老皇帝看他：“能撑几日？”

院正低头：“若药对，陛下夜咳可缓。”

老皇帝笑了一声，不大。

“边关娃娃送来的参，比朕内库的还强。”

宋怀恩不说话了。

他听出这句的分量。

老皇帝想活。

谁送能活的药，谁就有用。

太监又递上一封：“陛下，还有山胡商队送来的副本。和急奏内容一样。另有北狄探子供词。”

老皇帝：“三路送？”

太监：“是。一路官道，一路商队，一路山胡。三路通日到京。”

殿里有人低声：“姜啸粗人？”

老皇帝把帕子放下：“宋文直呢？”

殿外太监回：“刚入城。衣衫不整，称路遇盗匪。”

殿里有人没忍住，咳了一声。

老皇帝：“传。”

不久，宋文直被扶进殿。

他换了衣服，可脸上的伤遮不住。鼻梁还肿，走路一瘸一拐。

老皇帝看着他：“路遇盗匪？”

宋文直跪下：“陛下，臣冤！姜啸纵女行凶，抢夺臣财物，毁御赐金牌！”

老皇帝：“金牌呢？”

宋文直把两片金牌捧上。

老皇帝看了一眼：“怎么断的？”

宋文直：“姜禾捏断的！”

殿里安了下。

一个文臣小声：“三岁半？”

宋文直急道：“她天生怪力！”

老皇帝：“那你为何拿金牌到她面前？”

宋文直卡住：“臣……臣调兵。”

老皇帝：“调兵抓她？”

宋文直不敢答。

宋怀恩想插话，老皇帝抬手。

“朕问你，霉米是不是你发的？”

宋文直：“是旧米，非霉米。”

太监呈上纸包。

霉米已经干了，味道还在。

院正闻了一下，后退：“陛下，此米不可食。”

院正闻了一下，后退：“陛下，此米不可食。”

老皇帝：“军饷银呢？”

宋文直：“臣代管。”

老皇帝：“暗道图呢？”

宋文直：“查防所用。”

老皇帝：“北狄铁牌呢？”

宋文直闭嘴。

老皇帝看向宋怀恩：“宋爱卿，你族侄能耐不小。”

宋怀恩跪下：“臣识人不明，请陛下降罪。”

老皇帝咳了几声，太监扶住。

药很快煎来。

参片入盏。

老皇帝喝了半盏，靠回去。

过了半个时辰，咳声少了。

记殿都看见了。

老皇帝把空盏放下：“拟旨。”

太监跪下。

老皇帝一句一句说。

“宋文直奉旨巡边，贪墨军饷，乱防害兵，私藏暗图，交刑部、大理寺、都察院会审。宋怀恩荐人失察，罚俸一年，闭门思过十日。”

宋怀恩头低下：“臣领旨。”

老皇帝又道：“雁门关姜啸守边有功，处置果断。着其节制雁门关军政、粮盐、互市诸务。北境三营，皆听其调。无朕亲笔朱批，任何人不得夺其印信。”