“我去送货。”

话刚落，院门外就传来一阵急促脚步声。

“让开，快让开！”

赵铁跌进门槛，半边身子都是血，脸上也蹭得发黑。他扶着门框喘了两口，膝盖一软，直接跪下了。

王大娘手里的簸箕差点掉地上：“赵铁？”

姜啸站起身：“起来说。”

赵铁抬头，喉咙里全是血沫：“将军，商队没了。”

姜禾手里还抱着打狗棍，眼皮抬了一下：“谁没了？”

赵铁咬着牙，把话一口气挤出来：“西沙道，黑风马匪。咱们的商队，半路被他们截了。盐、药、粮、布，全没了。人也没了不少。”

姜啸脸色沉了：“护卫呢？”

“活着回来的，六个。”赵铁抹了一把脸，手背都在抖，“死的，十七个。失了踪的，更多。黑风的人下手狠，没留口气。商队里两个管事，被他们吊在沙坡边，逼着我们看。”

屋里一静。

姜羽坐在榻上，手里攥着布团，没哭，就是看着赵铁。

赵铁被他这么一看，眼睛更红了，低头道：“大小姐，货是你压的。那批盐和药，原本是给边关和军属村的。现在全丢了。”

姜禾问：“人呢？”

“还有几个伙计，被他们扣着。”赵铁声音发哑，“黑风留下话，说要赎金。十万两白银。三日内送到西域口子，不然……不然就把人往沙里埋。”

姜啸一拳砸在桌沿上，木屑飞起一点。

“十万两。”他重复一遍，“好大的口气。”

赵铁低头：“将军，那伙人不是寻常马匪。他们会换马，会藏水，会在夜里摸路。咱们的人追了两天，连尾巴都没摸着。沙地上只剩车辙和血。”

姜禾把打狗棍往地上一顿。

“几个人。”

赵铁一怔：“什么？”

“黑风，几个人。”

赵铁摇头：“摸不清。看见的就有三四百。没看见的，不敢算。那边的商队、胡人护卫、边军斥侯，碰上他们都吃亏。听说西边几个小国也去剿过，回来的没几个。”

姜禾把手伸出来，摊开。

“信。”

赵铁从怀里摸出一张皱巴巴的纸，边角还沾着血。纸上字不多，歪歪扭扭，像拿刀刻出来的。

姜禾接过来，看了两眼。

“写得丑。”

赵铁愣了一下，没接话。

姜禾又看了一遍：“谁写的？”

“黑风头目身边的使者。”赵铁说，“他把信扔过来就走了，没多留一句。”

姜禾把信折起来，又打开，像是在确认上头那几个字。

“十万两，赎人。”

她抬头看姜啸：“给不给？”

姜啸盯着她：“你说呢？”

姜禾把信递过去：“不给。”

赵铁喉结动了一下：“大小姐，黑风的人盯得紧。他们还说，要是咱们敢去找，他们就先杀人，再换地方。要不，先报给上面，等边军调人……”

“等不了。”姜禾打断他。

赵铁一滞。

姜禾低头看着那张信纸：“人活着，就接。人死了，就埋。货没了，抢回来。十万两，他想得挺美。”

姜啸看她：“你想怎么让？”

姜禾把信纸往桌上一拍：“我去看。”

“你去？”赵铁下意识抬头，“那地方不比雁门关。全是沙，走错一步就绕出去。黑风的人专挑水线下手，没水就跟不上。”

姜禾看向他：“你跟过？”

赵铁摇头：“没有。”

“那你怎么知道。”

“听回来的伙计说的。”赵铁顿了顿，补了一句，“还有，黑风的人不抢空车，只抢记车。他们认得粮味。商队里哪一车有盐，哪一车有药，他们隔着布都能闻出来。”

姜禾点头：“那就更该去。”

姜啸皱眉：“你想亲自剿匪。”