“进京，收账。”

姜禾说完，将军府正堂没人接话。

姜啸坐在上首，手按着圣旨边角。红漆竹筒摆在桌上，封泥还没干透。传旨太监站在堂中，背挺得很直，脚尖却没往前挪。

他不是没见过将军。

京城那些勋贵府里，腰刀挂墙上，多半是摆设。眼前这位姜将军，刀在身上，人也在刀里。可更让他不敢乱看的是堂下小凳上的女娃。

三岁半。

白胖些，袖口有灰，怀里抱着一根打狗棍。嘴边还沾着肉汤。

传旨太监低头：“郡主，皇上原话，是想亲眼见见您。”

姜禾抬头：“看我？”

“是。”

“看完呢？”

传旨太监停了一下：“封赏。”

姜啸冷笑：“三司在京侯见，也叫封赏？”

传旨太监马上垂手：“姜将军，奴才只传旨。三司如何问，奴才不敢替他们说。”

姜啸：“那就别说。”

姜禾看圣旨：“皇帝，要啥？”

传旨太监没马上答。

他来前被人嘱咐过。镇国郡主年幼，边军粗蛮，姜啸护女，话要软。若能探出铁矿和工坊的底，回京有赏。

可一路到禾城，他看见的不是传闻。

路平。井净。商队排队。工坊出铁。孩子识数。灾民有工分。

一个三岁娃坐在城门口喝肉汤，百姓从她面前过，没跪，却都让路。

这种地方，不像刚逃荒出来。更不像朝廷能随便捏。

传旨太监咽下原先那套话：“皇上想问平旱之法，也想问禾城之政。”

姜啸看他：“政？”

传旨太监：“朝中说，郡主三月筑城，安置流民，开矿出铁。皇上问，边关能让，别处能不能让。”

姜禾：“能。”

姜啸低头：“禾禾。”

姜禾看他：“爹，不去，他们来。”

姜啸没说话。

姜禾把肉干放进小包，慢吞吞算。京城要见她，不是因为她可爱。是因为禾城长肉了。铁矿、粮种、工坊、商税、地下粮道。别人看见前四样，已经眼热。第五样不能露。

不去，三司会一批一批来。来了要查账，要入驻，要把手伸进矿洞。打出去容易，名头不好听。爹还要守边，不能现在跟朝廷撕脸。

去一趟。

拿封赏，堵嘴。看京城，摸仓。顺手把该收的账记上。

姜禾：“我去。”

姜啸把圣旨按出折痕：“京城水深。”

姜禾：“我会游。”

传旨太监眼皮一跳。

姜啸：“不是河。”

姜禾：“都一样。”

姜啸看着她。她小腿够不着地，坐得稳。那根棍横在膝上，棍头磨得发亮。三岁娃说进京，跟说去矿洞没差。

可京城不是矿洞。矿洞里有熊，打趴就行。京城里的人披官袍，拿礼法，先笑后咬。姜啸能一刀砍北狄，却不能在金殿上随便砍人。

可京城不是矿洞。矿洞里有熊，打趴就行。京城里的人披官袍，拿礼法，先笑后咬。姜啸能一刀砍北狄，却不能在金殿上随便砍人。

他不想让她去。

可他也清楚，不去，麻烦会往禾城堆。禾城刚起，不能让三司把工坊翻烂。

姜啸：“爹陪你。”

传旨太监忙道：“圣旨未限随行。”

姜禾：“爹守家。”

姜啸：“禾禾。”

姜禾指着桌上的封地图：“边关。”

姜啸：“边关有赵铁。”

姜禾：“爹在，稳。”

姜啸手停住。

这话短，可压住他胸口那口气。禾城初成，北狄斥侯还在摸沙口，军器监住在驿馆，户部的账官没走。若他离开，外头人必伸手。

传旨太监站着不动，心里把这几句话记住。

郡主不是不懂。她懂得很清。姜将军想护女，女娃反过来留他守城。难怪三城能起。

姜啸：“谁跟你去？”

姜禾：“赵铁。”

传旨太监：“赵队可带护卫。”

姜啸：“带五百。”

传旨太监脸一白：“姜将军，五百甲士入京，兵部会拦。”

姜啸：“那就砍路。”