这就是镇国郡主？

比他孙女还矮。

可她身后五十护卫没人笑。赵铁验马时，刀柄从布下露出半寸。县令又把话咽回去。

姜禾喝了两口水：“走。”

县令：“郡主不吃？”

姜禾：“带走。”

县令忙让人装食盒。

苏白打开一看，挑出两盘油腻的，放回桌上：“这个不要。”

县令脸一僵：“这是本地名菜。”

苏白：“路上吃了坏肚子。”

姜羽看一眼：“俺也去想吃。”

姜禾：“不吃。”

姜羽收回手：“哦。”

队伍离开后，县令还站在原地。

身边师爷小声：“大人，礼没送出去。”

县令看着官道上的尘土：“送出去了。她拿了水和马。”

师爷：“那算礼？”

县令：“她要的是能赶路的东西。京城那帮人，怕是要吃亏。”

第二处州城更热闹。

知州带鼓乐站在城外，礼部派来的迎官也在。远远看见队伍，迎官上前拦。

“郡主，按礼，入州城歇一夜，明日再启程。”

赵铁：“让路。”

迎官皱眉：“本官奉礼部令，需核随行人数、贡品清单、仪仗规制。”

姜禾掀帘：“多久？”

迎官：“照规矩，半日。”

迎官：“照规矩，半日。”

姜禾：“没空。”

迎官：“郡主年幼，不懂入京礼数。若仪仗不合，到了京城要受责。”

姜禾从车上跳下，抱着打狗棍走到他面前。

迎官低头看她。三岁娃，圆脸，手短。他脑子里刚冒出“好拿捏”三个字，姜禾抬手，把路边拦马石拎起来，放到他怀里。

迎官两腿往下一沉，坐到地上。

姜禾：“拿稳。”

迎官手臂被压着，脸憋红：“快拿开！”

姜禾：“规矩重吗？”

迎官：“重，重！”

“那你拿。”

赵铁别过脸。护卫没人笑出声。姜羽趴在车窗：“阿姐，他抱石头干啥？”

姜禾：“学礼。”

苏白把贡品清单递给知州：“盖章。我们赶路。”

知州看着地上的迎官，又看姜禾手里的棍，马上拿印：“盖。下官这就盖。”

迎官被人扶起来时，队伍已经换好马。

他揉着胳膊：“她这是藐视礼部！”

知州低声：“你可别喊。她还没让你赔拦路费。”

迎官：“哪有这种费？”

知州看着远去的车：“禾城来的，什么费都有。”

第二天夜里，队伍赶到青州界。

护卫人困马乏，可队形没散。赵铁让前队换后队，又让石七检查车轴。苏白给姜羽喂了半碗热粥。姜禾吃肉干，眼睛没闭。

赵铁骑到车边：“大小姐，还能压半日。”

姜禾：“压。”

苏白：“小公子得睡。”

姜羽抱着小毯子：“俺也去醒着。”

话刚说完，人歪到姜禾腿上睡了。

姜禾把毯子盖上：“慢半个时辰。”

赵铁点头。

他算得明白。大小姐不是只会赶路。该快快，该停停。路上拦礼的，她搬石。递水换马的，她收。她不跟人耗，也不给人抓话柄。京城若还当她是只会打人的小娃，三司的算盘要裂。

天快亮时，前队护卫回来。

“赵队，前面官道堵了。”

赵铁：“商队？”

“不是。”

“兵？”

“也不是。”

姜禾坐起来：“啥？”

护卫看了姜禾一眼，又看姜羽：“难民。很多。铺在官道上，走不动。”

赵铁催马上前。

青州官道两侧，全是人。衣裳破，脚上有血，锅碗空着。老人靠着土坡，孩子趴在麻袋上。有人看见马队，伸手想拦，又被护卫挡开。

姜羽醒了，探头看外面：“阿姐，他们饿。”

姜禾没说话。

她看路，看人，看路边被踩烂的草根。这里离京城不远。按理说，赈济该比边关快。可人倒在官道上，官府没清，粥棚没见，只有几名差役躲在路口，远远看着。

她要进京收账。

现在，账自已躺在路上了。

赵铁低声：“大小姐，绕？”

姜禾看向前方。一个瘦小男孩爬到路中间，抱住车轮，声音干得发哑。

“贵人，给口吃的吧。”

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