许算盘：“换水费谁出？”

苏白：“泡的人出。”

苏白：“泡的人出。”

姜禾：“写。”

苏白看她手：“你还没泡。”

姜禾：“没空。”

姜羽：“阿姐，你手好了。”

苏白：“好了也不能累。”

姜禾：“银没累。”

苏白：“人会累。”

姜禾喝完肉汤，把空碗递给姜羽：“你泡。”

姜羽眼睛亮：“亮亮的小池？”

“嗯。”

姜啸走过来：“我带他去。”

姜羽伸手：“阿姐不去？”

姜禾看账台前的队：“等。”

姜羽想了想，把糖盒放到她旁边：“那俺去也泡完回来。”

姜啸抱起姜羽，往私汤走。

私汤在源头旁边，只有姜家用。吴老三按姜禾的要求让了小屋，里面有灯，有软垫，有放糖盒的格子，还有一根能通到外间的铜管。

姜羽进去摸了一圈：“爹，这里不黑。”

姜啸：“以后遇事，就待这里。”

姜羽低头：“俺去也会待好。”

姜啸没再说。

外头账声没停。

午后，第一批平民池出来，个个捧着干巾不肯还。

守门军汉敲木牌：“干巾要还，带走扣押金。”

一个老汉摸着膝盖：“俺也去腿热乎了。”

旁边妇人道：“十文值。下回带我娘来。”

商人那边更热闹。

“十两一晚贵？”

“贵啥？京城酒楼一顿也这个价。”

“药池十五两，我泡完肩膀松了。”

“俺也去订下月。”

“下月没号了。”

“那下下月。”

许算盘听得耳朵发热：“周兄，号排到两个月后了。”

周七录：“加价？”

姜禾：“不加。”

许算盘不解：“人多了，为何不加？”

姜禾：“先养熟。”

周七录点头：“等商队形成固定路，再开年牌、月牌、药池牌。”

许算盘看着姜禾。她不是不贪。她要长账。现在割太狠，人会散。养到离不开，银子才稳。

三岁半。

三岁半。

许算盘低头写：“郡主，俺也去学到了。”

姜禾：“收学费。”

许算盘手一抖：“这也收？”

姜羽泡完回来，脸热热的，抱着糖盒：“阿姐，小屋好。水也好。俺去也不怕。”

姜禾看他：“嗯。”

姜啸跟在后头，手里拿着一张票。

许算盘问：“将军也泡了？”

姜啸把票拍在账台上：“我付了。”

姜禾看票：“爹？”

姜啸：“泡爹，不收。泡将军，收。你定的。”

姜禾把银票推回去：“爹先。”

姜啸没拿。

姜羽看看这个，看看那个，小声说：“那泡一半爹，一半将军？”

赵铁低头咳。

苏白也转头。

姜禾想了想，撕开票根：“半价。”

姜啸把半张票收起来：“行。”

黄昏前，贵宾池那边忽然传来碗碎声。

守门军汉喊：“谁乱跑？”

紧跟着，一个女客从廊后冲出，发髻散了，外衣湿透，肩上有血。她身后两名黑衣人翻过院墙，短刀贴着袖口。

“抓住她！”

女客撞开屏风，跌进源头私汤外的小门。

姜羽刚把糖盒盖上，吓得往姜禾身后躲。

姜禾抬头。

黑衣人也看见了她。

其中一人压低刀：“小孩，滚开。”

姜禾放下肉干：“赔门。”

黑衣人没听，抬刀就刺。

姜禾抬脚踢起脚边木盆。木盆砸中他手腕，刀落地。她抓住盆沿，往前一扣。人头被扣住，整个人撞上墙。

第二人转身想跑。

黑山从廊下探头，一爪把人按在地上。

女客撑着池沿，水顺着衣角往下滴。她看见姜禾，嘴唇动了动。

姜禾走到她面前：“谁追你？”

女客伸手抓住她的小包带，指尖全是血。

“救我，是……”

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