肖恩：“什么意思？”

安娜贝尔仰起脸，低声说：“戴斯蒙德动手的时候说得很明白，达克威尔抓我，是要用我做人质逼你束手就擒。皇帝已经盯上你了，他明摆着在提防你跟斯维因联手。帝都那边估计早布下了口袋，你千万别大意。”

“达克威尔那老棺材板要是到现在还没反应，他早死八百回了。”肖恩语气平淡，“他没公开下令抄没霍尔登领地，而是暗戳戳派近卫军把你母亲骗去帝都，又撺掇戴斯蒙德夺权，说明他自己心里发虚，手头没有稳赢的底牌。”

达克威尔从来不是什么战略家，不过是被权欲冲昏头的傀儡。

真正让肖恩在意的，是盘踞在不朽堡垒深处的黑色玫瑰。

乐芙兰那个活了上千年的女人，精通欺诈与幻象，谁也猜不透她手里捏着多少张底牌。

若是平时，肖恩完全可以拉着斯维因慢慢合围，一层层剥掉对方的羽翼。

但萨布丽娜现在就在帝都。

时间拖得越久，对萨布丽娜就越不妙。

肖恩低头看着安娜贝尔的眼眸：“不朽堡垒必须打，而且得快打。”

安娜贝尔听得怔住。

“咳。”

克里斯汀靠在断柱边，手里的白玉烟杆敲了敲靴跟，吐出一圈紫雾：“我说两位，要卿卿我我换个没风的屋子，这窟窿漏得老娘头皮发冷。再说了，大厅里还躺着死人脑袋呢，你们也不嫌硌脚。”

安娜贝尔这才记起周围还有六位恐怖的强者站着。

她后退半步，两只手规规矩矩贴在短裙两侧，脸颊腾起热意。

凯瑟琳抿了抿嘴唇，悄悄走到肖恩身侧，柔声说：“肖恩，领地里的守军如果不服管教，我可以去城头站着。”

一位手持暗裔活体神兵的强者往城头一站，哪怕是聋子瞎子也明白该怎么选。

“用不着你受累，今晚交给安娜贝尔折腾。”肖恩拍拍凯瑟琳的手背，转头对安娜贝尔说，“带你的人去清洗城堡。天亮前，我要看到阿斯特雷亚领地所有军政大权收回你手里。不听话的直接处理，别留后患。”

“好。”安娜贝尔应下。

她转身走向大门，脚步利落。

肖恩的话给了她足够的底气，今晚的阿斯特雷亚家族，注定要用鲜血洗去所有杂音。

……

后半夜，城堡顶层的主卧。

原本属于萨布丽娜的书房收拾得整整齐齐。

空气里还残留着女公爵平日里惯用的冷杉熏香，书架上摆满了领地账目与帝国法典。

屋内的几张宽大软榻上，克里斯汀已经踢掉高跟鞋，横躺在长椅上闭目养神，修长的双腿裹着黑丝，搭在雕花扶手上。

伊莎贝拉则拉着玛丽和妮莎在角落默诵祷文。

梅芙身材高大坐在一张特制的宽椅上，低头安静地擦拭世界树木杖。

肖恩独自坐在书桌后。

他关上房门，闭上双眼，意识沉入脑海。

帝权博弈之沙盘无声铺开。

悬浮的微缩地图在大脑视野中展开，山川、河流、要塞全部纤毫毕现。

代表阿斯特雷亚领地的核心区域，光点已经由危险的暗红转为安定的深绿，意味着安娜贝尔和老罗德的弹压进行得很顺利。

但视线向东延伸，不朽堡垒那一带，暗红色的雾气翻滚不休，宛如一个巨大的绞肉漩涡。

肖恩把视线挪向诺克萨斯西境的银月防线。

在那里，集结着一支帝国精锐，银月军团。

统帅这支军团的，是帝国十大骑士之一的“银月剑圣”，达芙妮·查德威克。

如果按部就班打过去，路程遥远，时间会被延后。

必须先把达芙妮调过来。

肖恩调出沙盘面板，锁定其中一项能力：

效用三：王之低语。消耗精神力，宿主可通过沙盘，向选定区域内的所有智慧生物，进行一次无法追溯源头的精神传讯。传讯内容将以“心底的声音”或“突如其来的灵感”形式出现，潜移默化地影响目标群体的认知与判断。

这玩意儿比任何军鸽、信鹰都要隐秘快捷，且完全不留痕迹。

肖恩调动精神力。

太阳穴传来针扎般的微麻感。

沙盘上的镜头迅速推进，直接穿过千山万水，锁定在银月要塞的军营中央。

指令凝聚成一道纯粹的意念，自意识深处跨空压下：

“起兵东进，前往落日要塞，与肖恩·霍尔登会合。”

……