“马匹已卸下鞍具，喂食了草料饮水；物资车辆都集中在营帐内侧，由护卫队看守；炊事队的饭食也快好了。”

“辛苦了。”刘邦示意樊哙坐下，“我们正商议行程与水源的事，你也听听。”

樊哙应声坐下，粗糙的手掌在膝盖上摩挲了两下，忍不住开口：“刘中郎将，我有一事不明。”

他挠了挠头，语气带着几分困惑，“我们已经踏入月氏地界，按说边境再偏僻，也该有哨卡或巡逻的士兵。”

“可这一路走下来，连个穿月氏服饰的人影都没见到，这也太反常了。”

郦食其闻，眉头微微一蹙，沉吟道：“樊将军所极是。月氏与匈奴世代为仇，近年更是屡遭冒顿侵袭，边境理应布防严密才对。“

“依我推断，如今天气转暖，冰雪消融，冒顿必然会加大对月氏的攻势，月氏为求自保，定然将边境哨卡的兵力尽数抽调至西线抗匈，才导致边境空虚。”

他话锋一转，语气多了几分凝重：“不过话虽如此，仍有异常。即便抽调兵力，也该留下少量斥候打探消息，不至于连一点踪迹都没有。”

“就怕。。。。。。匈奴的骑兵已经长驱直入，打到这一带了。”

刘邦闻，神色骤然一凛：“郦副使说得有理。若匈奴真的已经推进到月氏东部边境，我们的处境便危险了。”

“一旦遭遇匈奴主力，使团三百余人怕是难以抗衡，结盟之事更无从谈起。”

他顿了顿，当即决断，“必须尽快摸清前方局势。”

“末将愿领兵前往打探！”樊哙立刻起身请战，双手紧握腰间佩剑，眼中闪过好战的光芒。

“挑选五十名精锐护卫，轻装前行，定能查明虚实！”

刘邦摇头拒绝：“你是护卫队长，使团的安全全靠你，不可轻动。”

他转向帐外，高声唤道：“来人！”

一名年轻的护卫应声掀开帐帘，躬身行礼：“刘中郎将有何吩咐？”

“传我的命令，”刘邦沉声道，“从护卫队中挑选十名精锐斥候，皆要通西域粗浅语、善隐蔽追踪者，明日一早出发，沿绿洲路线打探。”

“一是确认月氏王庭的准确位置与当前局势，二是探查沿途是否有匈奴部队活动，三是标记水源与可扎营之地。”

“告诉他们，务必小心谨慎，昼伏夜出，不可暴露行踪，若遇危险，以自保为要，及时回报。”

“诺！”护卫高声应道，转身快步离去传达命令。

“还有，”刘邦看向樊哙，语气严肃，“我们必须时刻警惕匈奴的动向。冒顿野心勃勃，手段狠辣，若他得知大秦遣使结盟月氏，必然会派人拦截破坏。”

“后续行军，白天赶路时，前哨需提前十里探查，遇有可疑踪迹，立刻回报，切不可贸然前行。”

“刘中郎将放心！”樊哙粗声粗气地回道，“末将已安排了四队流动哨，白日前后左右探查，夜间固定哨与巡逻队交替，只要匈奴斥候靠近，定叫他们有来无回！”

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