王茂听到苏怀的邀请，脸色骤然一凛，略一沉吟便沉声回道：“可。”

苏怀见状心头一松，当即在前头引路，两人脚步匆匆，一路刻意避开庄里仆役随从，朝着苏家老宅快步而去。

苏家老宅离田庄不远，不过半柱香功夫便已抵达，门仆见族长领着县令驾临，连忙躬身行礼。

苏怀摆手示意不必声张，引着王茂径直往后院最僻静的茶室而去。

茶室清净隐蔽，四面立着书架，当中摆一张梨花木圆桌，两侧设着宽大太师椅，正是苏家平日里商议机密要事的地方。

两人刚落座，下人便端着整套茶具轻步进来，热水、茶饼、茶荷一应俱全，躬身退下时还贴心将房门轻轻掩上，隔绝了外界声响。

苏怀亲自起身摆弄茶具，掀开茶罐倒出一撮翠绿紧实的茶叶，笑着说道：“王县令尝尝，这可是从百越那边运来的新茶，前段日子刚送抵咸阳，如今在京城里火爆得很，朝中大臣人人都爱这一口，堪称一货难求。”

自陈墨在咸阳倡导饮茶，百越、巴蜀两地的新茶便源源不断送入京城，饮茶之风瞬间盛行开来。

上行下效，咸阳官员但凡有门路的，皆以喝上新茶为荣，地方官员自然纷纷效仿追捧。

这新茶入口醇厚回甘，滋味远胜往日里的粗茶老叶。

对于苏怀、王茂这些常年应酬周旋的老狐狸来说，既是待客上品，也是闲时消遣的佳物。

如今在官场圈子里已是十分流行，寻常人家根本难得一见。

王茂自第一次尝到官茶后便嗜茶如命，一听是百越新茶，眼睛当即亮了起来，凑上前盯着杯中茶叶缓缓舒展，满是惊喜。

待苏怀提起茶铫斟好茶，他连忙端起茶杯，先凑到鼻尖深深一闻，清香扑鼻，再仰头一口饮下。

他顿觉口舌生津，浑身舒坦，忍不住连声赞叹：“好茶！真是好茶！汤色清亮，回甘悠长，比我前些日子托人从咸阳捎来的还要醇厚几分，苏族长这好物就是多啊！”

苏怀亲手给自己斟了一杯，看着王茂爱不释手的模样，心里暗暗欢喜，知道这拉近关系的第一步已然铺垫到位。

但他面上却故作淡然：“王县令说笑了，不过是托人多费些心思罢了，县令若是喜欢，回头我让人装两罐给你送到县衙去。”

“那就多谢苏族长了！”王茂喜不自胜，又端起茶杯细细品了几口，连连称绝，待一壶茶喝去小半，他才放下茶杯，神色渐渐收敛，开门见山道。

“苏族长今日找我，想来不只是单纯饮茶叙旧吧？看你方才田庄外神色急切，是想说杨晖那小子的事？”

苏怀闻，脸上的笑意瞬间褪去，重重将茶杯顿在桌上，语气满是怨怼：“还是王县令慧眼！”

“那杨晖真是个不知天高地厚的寒门小子，不过得了个三甲进士出身，靠着陈首辅看重，得了中央派来清丈的权柄，便在咱们郿县耀武扬威、发号施令，全然不把咱们这些地方宗族和你这位父母官放在眼里！”

提起杨晖，苏怀便一肚子火气，越说越激动：“前几日我让人备了些薄礼送去，本是想让他高抬贵手，大家各留余地，相安无事，结果这小子油盐不进，不仅原封不动悉数退回，还放话说什么朝廷规矩在前、清丈务必无私，简直是给脸不要脸！”

“今日清丈我家田亩，他更是半点空子都不钻，寸土必查、分毫必究，方才不过三块水田，就量出多二十多亩，再这么实打实查下去，我苏家少说要多出上千亩田，往后赋税要多交多少？这些年咱们苦心经营的家业，岂不是要被他搅得一团糟！”

他顿了顿，又添油加醋道：“这小子不光对我苏家严苛，对县里其他大族也是如此，李氏、赵氏的田亩前日刚量了一小块，就查出瞒报数百亩。”