赵穆清向后靠进椅背，闭上眼。

黑暗里，往事慢慢浮上来。

他自小就是大院里默认的标杆，一路走在最前面，身后总跟着半大的孩子。

穆南苏是其中最安静的那个，永远落在人群后半步，见了他便规规矩矩站定叫一声“赵大哥”，眉眼温驯，话不多。

后来他踏进入仕途，拾级而上；穆南苏接手家族的产业，逢年过节见面，还是那副不急不缓的样子。

有一年冬天，赵家老宅的偏厅，窗外下着小雪，几个发小围坐喝茶。

霍清晏晃着茶杯笑，随口抛了个玩笑话题：“我说哥几个，要是咱们哪天看上同一个姑娘，都怎么办？”

满屋子人都笑了。有人说“各凭本事”，有人说“看谁手快”。闹哄哄的，都是玩笑话。

只有穆南苏没笑。

他坐在靠窗的位置，手里转着茶杯，等别人都闹完了，才说一句：

“不用抢。变成她生活里的习惯，就赢了。”

那时谁都没当回事，只当是他又说些文绉绉的怪话。

此刻想来，字字句句，全是真的。

并非说说而已，他是认认真真，照着这个目标，走了很多年。

灯下的光把赵穆清的影子拉得很长，投在背后的书架上。

这些天他反反复复地想过。

他所处的位置，手里有太多能让穆氏伤筋动骨的东西。

税务、消防、市场监管，哪一样拉出来，查不出一家民营企业的问题？

穆氏集团看着干净，可只要让审计局对“老城保护社会资本参与项目”启动一轮专项审计，基金会的账就得一笔一笔过筛子。

或者在国＊委会上提一句“合作方风险要重新评估”，市属国企的人就会自己琢磨出意思来。

所有正在与穆氏洽谈、或准备与穆氏合作的市属企业，都会不约而同地暂缓、观望。

穆氏在京城最大的客户群体，会在一夜之间变得“谨慎”起来。

更不必说，他只需在某个有国＊委、财政局在场的会上，多问一句“穆氏基金会那个项目的资金使用效率怎么样”。

在体制内，领导“多问两句”本身就是最明确的信号。

下面的人会自己去落实，而且会比正常力度狠三分，因为领导“关注”的事，没人敢不重视。

这些念头他想了不止一遍。

但他迟迟没有动。

淘淘太聪明了。

穆氏基金会突然被审计、穆氏集团突然在招投标中受阻、市属国企突然集体“避险”，她不会看不出这些事发生在同一时间段。

她可能不会直接问“是不是你干的”，但她会在某个晚上，用一种很轻的语气，提一句：“穆二哥那边最近好像不太顺。”

那个语气里没有质问，只有一种“我希望不是我想的那样”的试探。

而那个试探，比任何当面的指控都更让他无法承受。

他可以让她身边的那个人“消失”，但他无法承受她看向他时，眼神里多出哪怕一丝一毫的“怀疑”。

……

元旦假期前一天。

赵穆清七点不到就出了门，陈桥坐在副驾，翻着当天的日程安排，一条一条往下念：

上午全市安全稳定工作部署会，下午两点供暖季运行调度，三点半去批发市场看节前供应，四点四十回到市府，还有一批节前必须签发的文件等着。

一天跑下来，赵穆清在车上闭了几次眼，加起来不超过二十分钟。

晚上八点出头，市府六楼的办公室还亮着灯。

桌上摊着最后几份待签的文件，他翻到最后一页，签了字，合上。

陈桥进来把文件收走，他靠进椅背里，抬手按了按眉心。

手机适时响起，来电显示陶向北。

他按下接听。

“赵领导，忙完了吧？文津那边我打过招呼，晚上过来活动活动筋骨。”

电话那头的声线带着惯有的漫不经心。

赵穆清沉默两秒，只回一个字：

“行。”

挂了电话，他起身穿上大衣。陈桥早已等在门外，接过他手里的公文包，紧随其后进了电梯。

坐进红旗车后座，他靠在椅背上闭了闭眼，淡声吩咐：“去文津。”