沈渊的消息像一块石头投进平静的水面，涟漪一圈一圈地扩散，但水面很快又恢复了平静。林辰没有急着做什么，日子还是照常过——早上教赵平基本功，上午练掌，下午炼丹，晚上修炼《神农经》。赵平进步不算快，但胜在肯吃苦。扎马步从一炷香撑到了半个时辰，虽然每次练完腿都在发抖，但咬牙不吭声。林辰开始教他一些简单的拳法，只是最基本的招式，没有教他心法，也没有教他用真气。

不是藏私，是时候未到。赵平现在连武道一重都没摸到门槛，教他心法等于教一个刚会走路的孩子跑步，摔死比跑成的可能性大得多。

赵灵儿每次来看见哥哥练得满头大汗，嘴上笑话他，手上却递水递帕子，比谁都勤快。赵平也不恼，接过帕子擦把汗，继续练。赵姓中年隔三差五送些吃的来，有时是炖好的鸡汤，有时是自己做的卤味，话不多，放下东西就走。

林辰没有推辞，都收下了。这些市井小民的人情，不比那些世家大族的礼轻。至少是真心的。

这天傍晚，林辰正在后院整理药材，南宫婉从前院走来，手里拿着一封信。“先生，青阳城来的。”

林辰接过信，拆开——信是楚灵溪写的。字迹歪歪扭扭，像小学生写的。这丫头的字一直不好看，说过她几次，改不了。

“先生，你走了之后我好想你啊。药铺我一个人看着，每天都有人来买药，忙死了。你什么时候回来？南宫姐姐有没有好好照顾你？她要是欺负你你告诉我，我帮你骂她。我最近炼了一炉回气散，炼出丹纹了，先生你回来我炼给你看。先生你要注意身体，不要老是熬夜，饭要按时吃。灵溪。”

信很短，但林辰看了两遍。他把信折好，收进袖中。

南宫婉站在一旁，问：“灵溪还好吗？”

“挺好。”林辰顿了顿，“她说你要是欺负我，她帮我骂你。”

南宫婉愣了一下，别过头去，耳根有些发红。“这丫头，胡说八道。”

林辰没有接话。他站起身，走到院中。天色渐暗，远处的街巷里传来小贩收摊的吆喝声，一声长一声短，在暮色中拖出悠长的尾音。赵平已经练完功回去了，院子里安静下来，只有风吹过槐树叶子的沙沙声。

“先生，你是不是想回去了？”南宫婉轻声问。

林辰沉默片刻，摇了摇头。“先把这里的事办完。”

南宫婉没有再多问。她转身去厨房热饭，脚步声很轻，像是怕惊扰了什么。

第二天，林辰去了城北沈渊的小院。沈渊的孙女沈清落，已经连续用镇魂鼎碎片温养了七天。每天一个时辰，雷打不动。林辰每次去都会施一次针，九针下去，女孩额头上的黑色纹路就淡一分。七天下来，那些纹路已经褪了大半，露出下面苍白的皮肤。沈渊守在旁边，寸步不离。这个武道八重的散修，此刻看起来像任何一个担心孙女的老头子。

“她今天动了一下。”沈渊的声音有些哑，“手指头动了一下。”

林辰没有接话，专注地施针。最后一针落下，女孩的眼皮微微颤动，像是在做一个很长的梦，快要醒了，又舍不得醒。

“别急。”林辰收了针，“让她自己醒。外力催醒，反而伤神魂。”

沈渊点头，把镇魂鼎碎片小心地放在孙女额头上。碎片微微发光，那些黑色纹路又淡了一些。

走出小院时，天色已经暗了。林辰站在巷口，正要往回走，余光扫到巷子对面有个人影一闪而过。不是路人，那人一直站在对面，等他出来才走。林辰没有追，站在原地，看着那个人影消失的方向。

被人盯梢了。不是今天开始的，前几天他就感觉到了。有人在远处看着他，不靠近，不打扰，只是看着。像猎人观察猎物，不急不躁，等猎物露出破绽。

林辰转身往回走，步伐不变，神色不变。