文试设在南边，几张考桌孤零零地摆在那里，像被遗忘的孤岛。没有擂台的喧嚣，没有丹炉的热闹，连围观的人都稀稀拉拉，三三两两地站着，有一搭没一搭地聊天。有人靠在柱子上打哈欠，有人蹲在地上嗑瓜子，还有个小贩居然在人群后面支起了摊子卖糖葫芦，红彤彤的山楂果在阳光下亮晶晶的，引得几个孩子围在那里不肯走。

林辰走到考桌前的时候，已经有两个人到了。一个是个瘦削的中年人，穿着洗得发白的灰袍，坐在桌前，双手放在膝盖上，闭目养神。他的手指很长，骨节突出，指尖有薄薄的茧——那是常年翻阅书卷磨出来的。另一个是个年轻女子，二十出头，扎着一条粗长的辫子，辫梢系着一枚铜钱，垂在腰后，随着她的动作轻轻晃动。她面前摊着一本书，正埋头看着，嘴里念念有词，手指在书页上划来划去，像是在找什么。

林辰在最靠边的位置坐下。桌面坑坑洼洼，刻满了乱七八糟的字迹，有的已经模糊了，有的还很新。他低头看了一眼——有人写“考试必过”，有人画了一只王八，还有一行小字“考官是个老顽固”，旁边画了个笑脸。他把手放在桌上，指尖触到那些刻痕，粗糙的，深浅不一，像一道道伤疤。

考官还没来。林辰把银针的位置调整了一下——左袖三根，右袖三根，衣领内侧三根。这是师父教的手艺，也是他保命的本钱。做完这些，他把手收回来，放在膝上，安静地等。阳光从东边斜照过来，在他的桌面上切出一道明暗分界线。他的手在暗处，影子落在桌面上，把那行“考官是个老顽固”遮住了大半。

脚步声从远处传来，不急不慢，鞋底踩在青石板上，一下一下，很稳。林辰抬头，看见三个人从北边的阁楼方向走来。走在最前面的是个老者，须发皆白，面容清癯，穿着一件半旧的青色长衫，袖口沾着几块墨渍。他走得很慢，每一步都迈得很稳，像一棵老树，根扎在地里，风吹不动。身后跟着两个年轻人，一男一女，手里捧着纸笔，是他的助手。

老者走到考桌前，把手里的一卷竹简往桌上一放，发出一声闷响。竹简很旧了，边角磨损，系绳的地方用麻线重新缝过，针脚歪歪扭扭，像是老太太的手艺。

“老夫姓孙，你们叫我孙先生就行。”他的声音沙哑，像砂纸磨过木头，“今天的文试，三道题。答完交卷。不许交头接耳，不许作弊。”他顿了顿，目光从几个人脸上扫过，“谁要是被老夫抓住了，别怪老夫不给面子。”

他说“不给面子”的时候，语气很平淡，像是在说今天天气不错。但那个扎辫子的姑娘明显缩了一下脖子，手里的书差点掉地上。她手忙脚乱地把书塞进袖子里，辫梢的铜钱撞在椅背上，叮当一声脆响。孙先生看了她一眼，没说什么，从袖子里掏出一块布，慢条斯理地擦了擦桌面上的灰，然后坐下来，展开竹简。

“第一题。”他念道，“有一病人，脉象浮紧，发热恶寒，无汗而喘，当用何药？写下方剂，注明用量。”

那扎辫子的姑娘第一个动笔，笔尖在纸上沙沙地响，写得很急，像是在赶什么。灰袍中年人不慌不忙，先磨墨，把墨磨得浓淡适中，然后提起笔，蘸了蘸，悬腕写了几行字。他写字的时候身体微微前倾，呼吸很轻，像是在做一件很郑重的事。林辰没有急着写。他坐在那里，看着桌面上的阳光慢慢移动，从东边移到西边，从桌面移到他的手背上。阳光照在他的手背上，暖洋洋的，他看见自己手背上的血管，青色的，细细的，像树根。他在想一个问题——这道题太简单了。比丹试的聚气丹还简单。丹青鹤出那么简单的题，是为了让人放松警惕。孙先生出这么简单的题，是为了什么？

他提起笔，写下了方剂。麻黄汤。麻黄三两，桂枝二两，甘草一两，杏仁七十枚。写完之后，他没有放下笔，等着。

孙先生念第二道题：“有一妇人，崩漏不止，血色暗淡，四肢不温，当用何法？写出方剂，注明用药之理。”