—巴顿王都·王宫—

窗外是一片泛着铅灰色的天空。

晚风吹过宫墙的旗帜，留下细微的呜咽声。

在办公室的长条书桌上，厚重的公文、防线战报和物资调配清单已经堆成了几摞。

雷奥哈特正坐在桌前，手中握着的羽毛笔在纸上快速划过，沙沙作响。

北境的战线虽然在几年前稳固了下来，但卡洛斯帝国那些人依然在边境频繁试探，王国内部的粮草、魔导矿石配给每隔几天就会出现亏空。

身为一国之主，他必须在有限的资源里权衡取舍。

哪怕耗尽心力，也不能露出一丝怯弱。

直到最后一封关于春季耕种的批文盖上国王印章，雷奥哈特才长长地吐出一口气。

他将羽毛笔搁在笔架上，向后靠在椅背上，揉着太阳穴。

好不容易有了片刻能喘口气的空闲。

笃、笃、笃。

敲门声自厚重的雕花木门外响起。

“进。”

雷奥哈特直起身子，脸上的倦意在敛去，重新挂上了那副无可挑剔的温和神色。

门轴转动，走进来的是一位留着绿发长发的年轻男子，他鼻梁上架着眼镜，身姿挺拔，步履从容。

正是梅列茨科夫。

在多年前的王立文法学院里，雷奥哈特是学生会会长，而梅列茨科夫则是坐在学生会里打理所有事物的书记官。

两人在那个阳光明媚的校园时代结下了深厚的友谊，如今时过境迁，雷奥哈特登上了王位，梅列茨科夫则作为内务大臣，一如既往地站在他身侧，辅佐着他处理这个千疮百孔的王国。

看见走进来的是老友，雷奥哈特肩膀微微放松了下来，眼神柔和了几分。

“什么事？”雷奥哈特轻声。

梅列茨科夫在书桌前站定，没有立刻翻开公文，而是先抬手推了推眼镜，目光在雷奥哈特倦怠的面容上停留了片刻。

他微微叹气，似乎有些心疼：

“陛下，晚上的宴会已经准备妥当了。”

宴会一般都是各个贵族借着某种名头展开的交际会，梅列茨科夫说这件事情，是希望雷奥哈特可以休息一下，同时——

梅列茨科夫语气平缓地继续说：

“这次的晚宴，是由克莱因公爵家出面牵头的，王都内几位大贵族的年轻千金也会到场，当然，形式上虽然叫宴会，但本质是什么，您应该心知肚明。”

雷奥哈特眉心抽动了一下。

梅列茨科夫没有停顿，翻开夹子中的一份画像资料，继续有条不紊地陈述：

“克莱因公爵如今掌控着王国南部近半数的产粮平原，在战时防务评议会里握有举足轻重的投票权，眼下在王都贵族阶层里，他们家族的声望与阿尔德海姆家族平分秋色，堪称王室最重要的左膀右臂。”

修长的手指将画像转向雷奥哈特，梅列茨科夫介绍着：

“这位是克莱因公爵的长女，艾蕾娜小姐。

风评极好，性格温婉体贴，精通礼仪与神圣治愈术，相貌也无可挑剔。

公爵私下暗示过很多次，只要王室愿意接纳这门婚事，南境今年春季的全部余粮都可以无偿调拨给北方防线，于公于私，她都合适。”

雷奥哈特叹气，低下头来，没有去看那张画像。