「我不是这七百户里的户主，只租了两间屋做生意。若把路挖掉，客人没了，我去哪里煮面？」

袁慎另开受影响营生记录，不拿她凑成第七百零一户，也不因她不在赦籍户主名下就当没这个人。

灵曜写道：「户册不多一页，活人也不能少算一个。」

孟征只报现住屋与一家生计，要求私家旧簿不附公开迁册。柳三娘则在自己的陈述后面添了一句：「我不愿意有人替我说，住下来便是忘了战乱。」

两人隔着人群，谁也没要求对方附和。

陆桂被小禾推到树荫下。她的腿还痛，声音却稳。

「我已上高坡暂避，不是把屋交了。若河工证实低田不能住，我可以议搬；先把往后的住处、田、药和回原址的条件写清楚。」

小禾拿笔替祖母记，陆桂却握住她的手。

「把『我』写上。」

「阿嬷？」

「我说的，不是妳替我说的。」

她一笔一画留下姓名，旁人只在见证栏署名。

——

下午，议事场换了地方。

原先只派人在晒谷场等，后来发现河边有几户老人行动不便，还有租种的人担心自己不是屋主、说了也不算。秦守拙干脆让两名书吏带空册沿巷询问，由各户自行决定是否受询；没有到场、找不到人的一概不填。

灵曜替人把借来的长桌移到阴凉处，又将三处收录点的公开总目投成不带姓名的金字，让老人不必挤到前排也能看见。

它的卷面没有写出谁的祖辈降过兵，没有偷查谁暗中想搬，只显示已经当面说过、允许公开的内容。

「这样能代表七百户？」俞敬之问。

「不能。」唐令舟道，「它能证明我们问过谁、还没问过谁。不能把未问过的也算进去。」

秦守拙让每处收点的到场户自推两名「传话人」，一人把同意的话送来，一人专管带回反对与更正；推选须由到场户具名见证，未到者不当作授权。这两名也不能替旁户改答案，满任后必须把抄本拿回去让原说话的人看。

「那要是我推的人回来说，大家都答应？」一名卖豆腐的妇人问。

「妳拿妳那份跟他对。」灵曜写道，「不对便退回去。传话的人不是神谕，何况神谕都未必比豆腐牢靠。」

妇人哈哈大笑：「我的豆腐倒比你结实不了多少！」

这一笑，把紧绷了半天的场子松开一点。

然而天色将暗时，俞敬之收到一封县丞催呈的札子。札上写着，若天亮前没有「承议保结」，便应由秦守拙率二十八名传话人署名，视作里众公议。

俞敬之看完，脸色又白了。

「他还想用二十八个人的名字，抵七百户的嘴。」

唐令舟把札子摊到沈则远面前。

沈则远没有替县丞辩护，只取出驿牒，在背面加写：「传话署名仅证收受、转述之职，不代表未署住户同意迁徙。两日届满未能具全者，应呈询问范围、各类异议与未询之数，不得以推选代全户保结。」

唐令舟、俞敬之与秦守拙分别署名，留下三份副本。一份交使者，一份送县库，一份由里中自存。

「这样上司会不会怪？」秦守拙问。

沈则远看着那份没有漂亮结果的簿子。

「会。」

「那为什么还写？」

「因为我奉旨来问实情。」

灵曜翻了个卷角：「朝廷终于有人发现，实情常常比吉祥话费纸。」

——

入夜前，十四处收点陆续收起灯盏。

没有七百户全数表态。有人尚在远田，有人卧病未见，有人一家内部争执，有人只肯谈临时避险，有人愿搬但要先见新地。唐令舟的呈文因此没有一行「公议愿迁」，只有逐条的条件、分歧、未询名目，以及一页写满尚待官府答复的事项。

「今天没议出一个结果。」俞敬之疲惫地说。

「议出来了。」伍七把空碗放到桌上，「至少知道没人能拿我的愿搬，去逼陆婆婆交屋。」

宋渡接道：「也没人能拿她愿留，说我就得在这儿陪水淹。」

陆桂从高坡看着众人，轻轻点头。

「那就先让人各自回去睡觉。明日还要接着问。」

谢

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