中午吃过晚饭后，凯瑟琳做完家务，帮安妮带孩子，在他们睡觉前给他们读圣经。

她告诉梅茜，她会自己把洗好的衣服拿到河边。她的朋友需要让她伤痕累累、擦伤的手指休息一下。

她提着一篮子衣服和锅碗瓢盆，走了一条捷径，一路拖着沈重的脚步走向河边。

当她到达那裏时，她很快地工作，打扫和擦洗，然后绕着草地返回，那天詹姆斯在那裏出乎她的意料。

她一边走，一边沈浸在周围壮丽的景色中：风飒飒地吹过树林，嫩绿的草在她的靴子下生长，野玫瑰的香味扑面而来。

詹姆斯曾提到他和内特经常来这些树林，虽然她有所希望，但她真的没有想到会看到她的爱，所以当纳撒尼尔?布鲁克斯走上小路时，他让她大吃一惊。

他是一个值得一看的人：优雅、高挑、苗条、自信，当他走向她时，一个有趣的微笑在他的唇边抽搐。

他穿着一件领口敞开的蓝色亚麻衬衫，黑色马裤塞进厚重的靴子裏，他的帽子斜戴在眼睛上。他的脸刮得干干凈凈，黑头发在阳光下闪闪发光，他摘下帽子迎接她。

“布莱克太太！”他们走近时，他向她喊道。

“我们很好地认识了！想不到在这裏见到你！”

“女主人！”她笑着附和着。“小姐更喜欢它，因为我还不是好人。或者只是凯瑟琳，如果你愿意的话。”

她的话看起来很容易，但她的心都提到嗓子眼了。她想，很可能是她的脸颊颜色太多了。

内特在几英尺外停了下来。他们都楞住了。他张开嘴好像要说话，但他忍住了。

他们嘲笑他们的尴尬，凯瑟琳放松了一点，她的肩膀下降。她端详着他那肿胀的嘴唇，他那深邃的绿色眼睛。

“我收到了你的卡……”她说。

“什么卡？”他问道，眼裏闪烁着调皮的光芒。

“你怎么知道我会读书？”她没有忸怩作态——她真的很想知道。

也许他可以告诉她一些关于自己的事情。也许他从她遗忘的生活中认出了她。

他抿了抿嘴，然后笑了。“我不知道你有文化，但如果我知道，我会说是你傲慢和优雅的态度会洩露出去。”

“真的！”她发出一声大笑。“狂傲？精致？”

“是的，就像一位女士，一位地位很高的女人，一位公主或女王。”他咧嘴一笑。

“非常感谢你，布鲁克斯先生……”她开玩笑地说。

他又向前迈了一步。“‘没什么！你必须叫我内特！”这就是你想告诉我的全部吗？我的举止傲慢？我表现得好像我超越了我的地位？像我这样的仆人……”她垂下眼睛。

她知道自己应该表现得更加谦逊，但同时她相信他明显的吸引力让她有了一些自由。尽管她厚颜无耻是在冒险。

“不……”他说。“一点也不。”他走得更近了，所以他们站得离得更近了。

“但我很高兴你在这裏。自从我们第一次见面以来，我就深深地渴望和你在一起，想了解你……我不是有意的——“凯瑟琳知道，他让自己很尴尬，因为「了解」一个女人就是要亲密地了解她。

她看着他的眼睛。“你什么意思？”她试图不笑。让他有点不安很有趣。

他深吸一口气，低下了头。“我并没有对你的人有任何不当的意思。”